殿内未燃炭火，冷得像是冰窖,廊下宫灯被寒风吹得摇曳不定，光影透过镂花隔扇投在青砖上，碎成一片一片。
“查的如何？”
暗卫呈上一卷画轴。
萧临安接过来展开，画上是沈国公府嫡女沈懿贞的旧日小像。笔法工细，眉眼都描得极尽柔顺。女子愁眉淡锁，与那夜昭南寺佛堂外、月下仰着脸同他对赌的少女，除却皮囊上有八分相似，给人的感觉截然不同。
殿外，北风拍打窗棂，发出闷响。
他想起晏敕在宫门前那句“说来有趣”，心中疑虑翻涌。
若沈懿贞当真是个唯唯诺诺的性子，如何能当众退了靖安侯府的婚，又如何能一语道破他要出征西北的机密。
萧临安习惯去摸腰间的玉佩，可又抓了个空。
那夜在佛堂外，她探向他前襟的动作太过自然，直到此刻他仍说不清，自己当时为何没有折断她的手腕。
他确信是她拿走了玉佩，却不认为沈懿贞会做出不利于他的事情，甚至当晏敕问起时，他竟下意识替她掩饰。
真是昏了头……
萧临安合上画轴，搁在博古架最顶层。
“继续查，不必局限于昭南寺内，把她进寺前半年、进寺后一直到今日，所有查得到的行迹，都拢回来。”
·
三日后，京城传来圣旨，沈懿贞护持先后灵位有功，特许提前结束思过，回国公府修养。
晏敕早在问话次日便回了京，临走前往沈懿贞院里留了两名女赤缇卫，说是这些时日她腿脚不便，供她差遣。
他明面上不说，沈懿贞心里却清楚，这是留了两个信使给她。
晏敕默许了合作一事。
圣旨既下，沈懿贞也没有耽搁，过午便收拾妥当，离寺下山。
马车沿北岭山道缓缓而下，山林寂静，只余车轮碾过碎石发出的细碎声响。她挑开车帘回望一眼，山脊上只剩一道焦黑的疤，残雪覆不住那些被烧得扭曲的楼阁，几缕未散尽的烟还在废墟间若有若无地飘着，像被谁用烙铁烫过，又随手丢在荒野里。
国公府气派依旧，朱漆大门两侧石狮威严，门前乌压压站了一排人，天色灰蒙，铅云压得极低，风裹着零星雪霰打在人脸上。
沈懿贞掀开车帘，冷眼望着朱漆大门前那些神色各异的人，目光紧紧锁住为首蓄须的沈国公。
他面沉如水，双手负在身后，一看便知是碍于圣旨，不得不来。