她张了张嘴，喉间涌上一阵涩意，眼眶乍然便红了：“……娘？”
连夫人正想应声，脸上笑容却蓦地一收，三两步走到她跟前，抬手抚上她的面颊：“不过短短几月，怎么瘦得这般厉害，娘都快认不出你了。”
连溱瞧着她眉眼一蹙便要落泪，连忙弯起眼笑道：“近日事情多，累了些，等忙完这阵子便好了。”
说话间，赵询也已从马车上下来，乍见连夫人，不由脚步一顿。
连将军与连夫人此刻应当在北地赤柳城，为何会忽然现身此处？
连夫人本名聂霜，祖上是随太祖北征的开国功臣，世袭朔方卫指挥使司指挥同知，世代镇守赤柳城。
当年浑邪铁骑来犯，聂氏满门殉国，惟余她一人侥幸存活，后嫁与彼时还是无名小卒的连崇远。却无一人能料到，这个无所依归的孤女，有朝一日竟能再度接过聂氏遗落的权柄，执掌朔方卫五千精锐。
心下纵然有疑，却不能失了礼数。赵询上前一步，微微欠身行礼：“连夫人安好。”
聂霜侧身避开半步，眉梢轻轻一挑，打量着这个有过一面之缘的“前女婿”。
身姿如竹，端方清贵，瞧着比三年前稳重了不少。
只是……尊卑有别，他一个皇子反倒先行礼，语气还这般恭顺谦和，是怎么个意思？
她余光瞥了一眼身旁一无所觉的女儿，心头疑虑更甚了。
“见过晟王殿下，”她回了一礼，“犬子初入中州，未经世务，这些日子多谢殿下宽言指点。”
赵询笑了笑：“连夫人言重，连部郎于河务一道甚为精通，聪慧干济，机敏过人，是她帮了我许多才是。”
这几句话说得十足地真心，聂霜眉眼间也浮起一丝真切的笑意来。
片刻安静，微凉的夜风捎来远处更夫的梆子声，在寂静的夜里格外分明。
连溱看了看两人，笑着开口道：“外头风凉，进去慢慢说吧。”
几人前后进了道署，聂霜一边跟着女儿往里走一边打量着这小小的一方宅邸，低矮逼仄的厢房，漆色剥落的廊柱，屋顶还新补着几束茅草。再偏过头瞧一眼连溱瘦削的脸颊，心中愈发不是滋味。
她家衡儿从小到大哪里受过这种苦。
连溱察觉到她的目光，指了指右手边的一间屋子，道：“娘，您今夜便歇在东厢吧，我这就让人去收拾收拾。”
“不用，娘跟你……”聂霜话