“还差最后一步。”她低声自语，指尖划过陶罐边缘的刻痕——那是她偷偷做的记号，每道刻痕代表一份火药，足够炸毁半扇船板。这几日在归墟堂的船上，她表面上安分守己，实则早已将火药分装成二十余个小罐，藏在床板夹层与木箱暗格里。
舱门忽然被叩响，三声轻叩，节奏均匀，不似归墟堂那些粗汉的鲁莽。昭阳心头一紧，将最后一把木炭粉撒进罐中，迅速盖上盖子，转身应道：“谁？”
“送宵夜的。”门外传来清朗的男声，带着一丝若有若无的笑意。
昭阳蹙眉——归墟堂的规矩，入夜后禁止随意走动，更不会有人特意送宵夜。她握紧藏在袖中的银簪，缓缓拉开门闩。
门外站着一个身着月白锦袍的男子，身形颀长，墨发用一根玉簪松松绾着，几缕碎发垂在额前，衬得那双桃花眼愈发潋滟。他手中端着一个食盒，周身萦绕着一股冷冽的异香，像是雪后梅枝与龙涎香的混合，清贵又惑人。
“姑娘深夜还在忙碌，想必是饿了。”男子将食盒递到她面前，笑容温雅，“在下是船上的账房先生，姓柳，奉命给四当家送些点心。”
昭阳接过食盒，指尖触到他的手，竟比女子还要冰凉。她不动声色地后退半步，侧身让他进门：“柳先生客气了，深夜劳烦。”
男子走进船舱，目光不着痕迹地扫过桌上的陶罐与散落的药粉，嘴角笑意更深：“姑娘在制火药？果然是妙手回春，连大当家都赞不绝口。”他走到桌边，拿起一个空药包，“这硫磺纯度极高，想必费了不少心思。”
昭阳心中警铃大作。归墟堂的人只知她在制火药，却不知具体工序，更无人知晓她提纯硫磺的手法。眼前这男子看似温和，眼神却锐利如刀，绝非普通账房先生。
“不过是些粗浅伎俩，让柳先生见笑了。”昭阳将食盒放在矮凳上，故意露出胳膊上未愈的伤口，“前些日子不小心伤了手，做什么都慢半拍。”
柳先生的目光落在她的纱布上，声音忽然低了几分，带着蛊惑的磁性：“姑娘这般辛苦，真是让人心疼。”他上前一步，几乎与昭阳咫尺之遥，异香愈发浓郁，“其实，姑娘不必如此委屈自己。归墟堂不过是群乌合之众，怎配得上姑娘的才貌？”