就在这时，一阵沉闷的鞭打声传入耳中，打破了夜的宁静。昭阳心中一紧，屏住呼吸，小心翼翼地朝着声音来源的方向靠近。那声音断断续续，夹杂着布料撕裂的声响，每一下都像是抽在她的心上。
她躲在假山的阴影处，探出头向里望去。眼前的景象让她瞬间如坠冰窟——只见一个陌生的中年男人，身着深色服饰，正手持一条乌黑的皮鞭，一下又一下地抽打在跪在地上的苏无虞身上。
苏无虞依旧穿着那件朴素的旧布袍，此刻已被鞭子抽打得破烂不堪，背上渗出血迹，将白色的衣料染成了触目惊心的红色。他却只是默默地跪在地上，挺直了脊梁，咬紧牙关承受着这一切，没有发出一丝呻吟，仿佛那疼痛与他无关。月光洒在他苍白的脸上，映出他额头上豆大的汗珠和紧蹙的眉头，却掩盖不住他眼神中的倔强与隐忍。
“三公子，您就认个错吧。”那中年男子停下手中的鞭子，语气中带着一丝不易察觉的疲惫与无奈，“相爷也是为您好，毕竟您此次火烧缉事厂实在是惹了大麻烦，相爷怪罪，也是情理之中的。”
苏无虞缓缓抬起头，目光平静地看着管家，声音沙哑却坚定：“是我甘愿领罚的，您不必多言。”
“您这又是何苦呢？”管家叹了口气，再次扬起鞭子，“相爷有令，您一日不认错，这惩戒便一日不会停止，您也无法离开这里。您就当可怜可怜老奴，别再让老奴为难了。”
鞭子再次落下，发出清脆的响声。昭阳再也看不下去，她捂住嘴，强忍着不让自己发出声音，眼泪却早已不受控制地夺眶而出。她终于明白，苏无虞为何不愿踏出这座院子，为何总是独自承受着一切。原来，他一直都在遭受着这样非人的折磨。
她心中涌起一股强烈的愤怒与心疼，想要冲出去阻止这一切，却又理智地克制住了自己。她知道，自己现在出去，不仅帮不了苏无虞，反而可能会给他带来更大的麻烦。她只能眼睁睁地看着，看着苏无虞被鞭打，看着他的血染红衣衫，看着他在月光下倔强地挺直脊梁。
不知过了多久，管家终于停下了手中的鞭子，气喘吁吁地看着地上的苏无虞：“三公子，您……您好好想想吧。老奴明日再来。”说罢，他便转身离开了假山后的角落，留下苏无虞一个人跪在地上，身影在月光下显得格外单薄。
昭阳再也忍不住，她快步冲