“若我说是呢？”江画棠的话语平静得如同无风的湖面，不起一丝波澜，听不出任何情绪的起伏，仿佛只是在陈述一个与己无关的事实，却又隐隐透出一种不容置疑的坚定。
昭阳望着江画棠平静无波的眼眸，那是藏着的，是对生命的漠视，这让她不由自主地打了个寒颤。她知道，以江画棠的身份和手段，做出这样的事情并非没有可能。
“若真是如此……”昭阳的声音有些干涩，她艰难地组织着语言，“那便与我所认知的‘正义’相去甚远了。罪有应得，指的是他本人，而非他的家人。株连之罪，终究太过残酷。”她顿了顿，鼓起勇气迎上江画棠的目光，“至于虐杀……我虽不知那人究竟犯了何等滔天大罪，但以那样的方式结束生命，未免有失人道。”
江画棠沉默地看着她，面具后的表情晦暗不明。他似乎没想到昭阳会如此直接地表达自己的看法，而且是在这样的时刻。空气仿佛凝固了，只有窗外偶尔传来的几声鸟鸣，打破了这令人窒息的安静。
良久，江画棠才缓缓开口，声音里带着一丝不易察觉的疲惫：“人道？在这京城的权力漩涡里，人道二字，何其奢侈。”他站起身，背对着昭阳，望着窗外那片被夕阳染红的天空，“你以为，我若不狠，那些隐藏在暗处的魑魅魍魉会束手就擒吗？你以为，那些被他们残害的无辜者，他们的冤屈又该向谁诉说？”
“我并非要为他们辩解，”昭阳急切地说道，“我只是觉得，即便是惩治罪恶，也应有其底线。若为了达到目的而不择手段，那与那些作恶者，又有何异？”
江画棠猛地转过身，眼神锐利如刀，仿佛要将昭阳看穿：“底线？我的底线，就是不让更多的人受到伤害！为了这个底线，我可以背负骂名，可以双手沾满鲜血！你可知道这世道的残酷？又怎能理解，无依无靠之人的无奈与挣扎？”
他的声音带着一丝不易察觉的激动，胸口微微起伏。昭阳被他眼中的决绝和痛苦震慑住了，一时竟不知该如何回应。她知道江画棠说的是事实，在这个皇权至上、等级森严的时代，想要惩治那些位高权重的恶人，往往需要付出沉重的代价，甚至要采用一些极端的手段。
可是，理解并不代表认同。她来自一个讲究法治与人权的时代，虽然知道现实的复杂，却依然无法完全接受这种以暴制暴、株连无辜的方式。