前一夜放归家中的那些将士，天还未全亮便陆陆续续地回来了。有的人袖口还沾着家中灶火的油烟味，有的人腰间多了一串孩子胡乱编的草绳，有的人怀里揣着母亲硬塞的肉干和蒸饼，走进营门时神情都同昨夜离开时不太一样。那些平日里在校场上顶着风雪都不见得喊一声累的汉子，过了一夜家门，身上像都被什么东西轻轻熨过了，眉眼舒展开，连脚步都比往日更活些。有人一边往里走，一边低声说家里老娘还在骂自己脸黑得像锅底；也有人说媳妇抱着孩子站在门口，一见自己回来，先哭后笑，倒把他这个打仗的弄得手脚都没地方放。营中晨雾未散，校场边却已经有了极轻的说笑声，混着兵刃入架、马嘶和远处伙房烧火的气息，叫这座平日里总显得过于冷硬的军营，有了几分人间烟火的柔软。
霍青和那位刀疤老兵便蹲在校场边缘一块磨得发白的旧木桩旁，像两只一大早就没安好心的鸟，肩挨着肩，声音压得极低，却偏偏越说越起劲。霍青嘴里还叼着半块没来得及吃完的饼，眯着眼看向中军方向，先啧了一声：“你瞧见没有？将军今儿进营的时候，脸色比前几日都要好看些，昨夜也不知碰上了什么好事。要我说，八成是开窍了。”
刀疤老兵正用匕首剔着昨夜塞在牙缝里的肉丝，闻言先是一愣，随即便嗤地笑了一声，脸上的那道旧刀疤也跟着轻轻一动：“就将军那根老木头，还能开这种窍？你是昨晚酒没醒透吧。再说了，就算他当真铁树开花，季大人瞧着也不比他聪明到哪去，一个平日里冷得像块冰，一个滑得像泥鳅，真要等这俩人自己把心思看明白，怕是北境这城墙再修一回都够了。”
霍青显然不服，正要回嘴，身后却又凑过来一道人影。秦岐抱着药箱，衣袍下摆还沾着晨露，脸色一如既往地不怎么耐烦。他本来是去寻季柠商量昨夜几张医案抄录的格式，一路问到站岗的亲兵，回来时神情便有点古怪。此刻见这两人凑在一起，他也没讲什么体面，提了提袍摆便在旁边蹲下了，压低声音道：“你们两个还在这儿猜什么昨夜好事，我倒问出一件更有意思的。今早我去找季大人，守营的说她根本没住客栈。那你们说，她能去哪儿？”
霍青和刀疤老兵先是一怔，随即两双眼睛一齐亮了。霍青先把饼往袖子里一塞，整个人都往前凑了凑：“不住客栈？那还能去哪儿？城里她人生地不熟，又没亲没故——”
刀疤老兵比他反应更快，嘴里“啧”了一声，笑得一脸了然：“还能去哪儿，自然是被咱们将军