周子垣的话犹如一声惊雷炸响在他耳边，他曾经想过千万遍手刃灭门案凶手的场景，这样的念头支撑着他走过无数父亲离开后的漫漫长夜和艰难低谷，他要为父亲无辜早逝的妻儿报仇，却没想到，仇人竟会是他妻子的父亲。
“证据呢？”良久，崔栎终于从周子垣的话中缓过神，声音嘶哑着问。
周子垣从一旁的柜子里拿出了他搜集的所有证据。
“证据在这里，不过崔将军，先别急，听听我的故事，若你答应我的条件，这证据就是你的了。”
他手腕一转，装着证据的木盒重新回到柜子里，连带着柜子转瞬间消失，不知何时触发的机关将所有东西没入墙壁，崔栎眉头拧紧，指腹抚过腰间的佩剑，满身戒备。
周子垣满不在乎一笑，手指无聊地拨弄着一旁的棋盘，将残局上的棋子一颗一颗捡回棋盒里。
棋子掉入棋盒的撞击声清脆，周子垣叙述的声音也一同响起，带着崔栎一同回到了过去。
“十三年前，我第一次入京，和各处赶来京城的同僚们在一家驿站内落脚。那时京中常有官阶不高的官员家眷借各种理由筹办宴会，邀我们赴宴，为的就是在会试开始前，替上峰多多物色拉拢人才，以便日后行事。”
“所有宴会我都一一谢绝，闷头待在驿站内读书，时不时修习自小钻研的机关术，除了购置纸张笔墨，几乎不离开驿站，只等春闱开始。”
“我以为只要闷头将书读好，我定然能顺利通过会试，我的仕途从此将一片明朗。在会试前三天，我接到了最后一次邀请。那时我为会试紧张得焦头烂额，根本无心去想其他的事情，对前来邀请的人态度敷衍恶劣，但我没想到，这场宴会，是凌丞相借他门生之名筹办的。”
周子垣转过头看向崔栎，目光透着无尽悲凉。
“你应该猜得到，那场宴会遍邀了京中考生，所有人都不敢得罪凌丞相，独我一人未曾赴宴。会试结束，我没能进入殿试，我没有灰心，满心鼓励自己回乡，来年再试，那时我真的以为，是我自己能力不足。”
最后一颗黑棋落入棋盒，周子垣抬起手，五指覆在棋盒上方，疯狂的恨意再次席卷他的脸。
“在我垂头丧气离开京城前，驿站中的考生们办了一场宴会，正是那场宴会，让我知道了我的落榜正是由凌丞相一手促成！”
“初听见时，我与你现在的反应一样，认为不过是信口污