五月中旬，选民登记全部完成。黄翔把统计结果送到我桌上——符合投票资格的公民共四十二万七千余人。比建国初期的人口普查数字多了好几万人，那几年涌进来的难民填补了缺口，也壮大了队伍。
选票设计是沈康亲自盯的。票面白纸，中间印着问题——“你是否支持澜沧民主共和国成为独立主权国家？”，下面两个方框：一个写着“是”，一个写着“否”。选票边缘印着编号和防伪水印——水印是工兵团的老兵们用钢板手工刻的，图案是一朵凤凰花。
“防伪怎么保证？”我问。
“每个票箱贴封条，投票现场有观察员，唱票公开进行。敢做手脚的，按叛国罪处置。”沈康回答得很干脆。
宣传方案由方文山牵头制定。商务部和文化部联合印了一批宣传册，用中文、缅文、克钦文、掸文四种语言写，内容是独立建国的意义和公投的流程。宣传册发到了每一个村庄和工厂，随册附带的还有一句简单的话：“你的选票，就是国家的出生纸。”
始光街头贴满了标语：“我投赞成，我是澜沧人。”学校里的孩子们在课堂上讨论公投的意义，工人下班之后聚在车间里听干部讲解投票流程，连边境集市的商贩们都在聊这件事。
一个云南马帮的掌柜在集市上蹲着抽烟，旁边有人问他：“李掌柜，你们云南人也能投票不？”
“不能。我没入籍。”李掌柜摇了摇头，“但我看了，你们要独立，我支持。你们这个地方，就该是个国家。”
六月底，公投的消息传遍了国际。
缅甸政府的反应最快。外交照会隔天就送到了余仲衡桌上，措辞比前几次更激烈——“澜沧公投是非法的，是对缅甸主权的严重侵犯。如果澜沧执意举行公投，缅甸政府将采取一切必要措施，包括军事手段，捍卫国家统一。”
余仲衡把照会念完之后，我摆了摆手。“回函——就说澜沧公投是澜沧内部事务，不涉及缅甸主权。如果缅方武力干涉，澜沧将自卫反击。这是第三次了，告诉他们，试试看。”
电报发回仰光，奈温政府内部吵翻了天。主战派要求立即出兵，温和派说“三次战败之后国力已经撑不住了”。最后奈温拍板：不主动进攻，但向萨尔温江沿岸增兵一个师，加强军事威慑。
陈宝洁把缅军动向报告送来的时候，我正在看选