一个缅族的妇女学得最快。她以前在缅甸老家种过地，但从来没有种过旱稻。周技术员教她催芽的时候，她看了两遍就学会了，第二天还帮旁边的邻居催了芽。
"大姐，你学东西真快。"周技术员夸她。
"以前想学，没人教。"她笑了笑，"现在有人教了，就好好学。"
除了梯田和旱稻，技术队还在每个村推广了"互助组"的模式。所谓互助组，就是把村里的壮劳力分成几个小组，每组负责一片地，集中力量开荒、修路、挖水渠。老人和妇女不干重活，负责育苗、种菜、做后勤。这样既提高了效率，也让每个人都有活干。
甘西四村的互助组是效果最好的。二十多个壮劳力分成三组，每组负责一座山头。两个月之内，硬是把三座荒山变成了层层叠叠的梯田。从远处看，像是一把把绿色的梯子从山脚一直铺到山顶。
马奔有一次去南境视察，站在山头往下看，感慨了半天。"我的总统大人啊，你要是亲眼看看那些梯田，你就知道什么叫做'从无到有'了。我去年来的时候，这里全是荒草和灌木，野猪钻进去都看不见人。现在再看，整片山全是田，一层一层的，绿油油的。"
"老百姓什么反应？"
"高兴。"马奔说，"特别高兴。以前在缅甸，种地是给官府种的，种多少都跟自己没关系。现在种地是给自己种的，收多少都是自己的。那种劲儿，我看了都觉得热乎。"
"粮食什么时候能收？"
"旱稻生长期短，最早的一批七月份就能收了。虽然收成可能不如平原的水稻田好，但至少能顶上三四成的口粮缺口。到明年，梯田完全成熟了，产量还能再涨。"
"好。让技术队继续盯着，不能放松。"
"明白。"
南境的十二个新村，虽然建得仓促、简陋，但有了生机。
每天天不亮，各村就有人起来干活了。锄头声、吆喝声、牛叫声，从山脚传到山头。傍晚收工的时候，炊烟从每一家的屋顶升起来，淡淡的、白白的，在夕阳下飘散开来。孩子们在村口的晒场上玩，大人们坐在自家门口歇脚，偶尔有人拎着一壶茶水，串到邻居家聊几句家常。
混居的模式，也度过了最初的磨合期。
一开始的时候，语言不通、习俗不同，