王涛红着眼看着这些宁死不屈的老兵，随后为他们特地编了一个临时收容连，把沿途收容的溃兵集中起来，配发缴获的三八大盖和最基本的装备，派人护送他们前往鹰巢。这些溃兵有些后来直接编入了独立师的作战序列，有些被安排在马高据点负责物资转运和后勤保障。同时王涛还严令部队沿途不得扰民——在经过克钦族和掸族的部落时，王涛命令，部队向当地村民买任何东西都必须付钱，砍柴必须事先商量，借用骡马必须归还，踩了庄稼必须赔偿。有的村民这辈子没见过中国兵，第一次见到的时候吓得躲进竹楼里，后来发现这支穿美式军装的部队既不放火也不抢粮，买东西还付前，付的孩他娘的是美元，于是开始主动下山给独立师官兵送水和野菜。有个克钦族老妇人硬塞给一个士兵一竹筒蜂蜜，士兵掏钱给她，她不肯收，推来推去，最后王涛亲自走过去，把一张面值1元的美元塞在老妇人手心里，说：“阿妈，这是我们的规矩。”老妇人听不懂汉语，但她看着王涛的眼睛，收下了。
主力部队穿过那加山脉，沿途与日军交火数次。规模都不大，多数是遭遇战——双方巡逻队撞上了，打一阵，鬼子不恋战，丢下几具尸体就撤。小股日军面对火力密度是自己的好几倍的美械部队，根本不敢硬碰硬。
但是真正的考验，发生在距离鹰巢约六十公里的地方。
那是一条河谷地带的入口，两侧山脊夹着一条骡马道，地形险要。王涛的南路纵队——陈杰率领的二团三营，在穿越一片竹林时，侧翼侦察排突然与一支日军搜索队遭遇。双方几乎同时开火，侦察排的两名士兵当场中弹负伤，排长带着人边打边撤，把鬼子引向了主力方向。陈杰的指挥所设在骡马道外侧一处凸起的土坎后面，他听见枪声，立即命令部队停止前进，展开战斗队形。各连按训练大纲的预案进入阵地——一连占据道路两侧的制高点，二连封锁骡马道入口，三连作为预备队在后方待命。步炮协同的程序在兰姆伽演习场上练过无数遍，现在终于用上了。