联盟成立之后，教育的事一直挂在我的心上。十万大军，八十万百姓，如果不能读书识字，永远是一盘散沙。但如果让各族百姓学缅文、用缅语，那就等于把缅北拱手让给缅甸政府。必须有自己的教育体系，有自己的语言、自己的历史、自己的认同。
我把这个想法在核心会议上提了出来。
“成立教育部。余洁琳任部长。”我看着在座的二十多人，“职责——扩建小学、中学、职业技术学校，免费开放，不分民族、不分年龄。教材融合中文、缅文、民族语言，讲述缅北历史、澜沧军抗日事迹、各族团结故事。推广中文为通用语言，但尊重民族语言。举办民族艺术节、读书节，促进文化融合。”
余洁琳站起来，脸上的表情又惊又喜。“益烁，你让我当教育部长？”
“你最合适。你是医生，懂教育吗？不懂。但你懂人心。教育的事，不是教孩子认字，是教孩子做人。这个你比谁都懂。”
余洁琳的眼眶红了。“我试试。”
“不是试试。是必须。”
余洁琳当了教育部长之后，第一件事是摸底。她带着几个助手，走了一个月，把联盟控制区内的学校、老师、学生摸了个遍。回来后，她在我的办公室里摊开一张手绘的地图。
“军座，目前联盟控制区内有小学十二所，中学两所，职业技术学校一所。在校学生三千二百人。老师八十七人。教室不够，老师不够，教材不够。”
“缺多少？”
“至少要再建三十所小学，五所中学，两所职业技术学校。需要增加老师两百人。教材需要自己编。”
“钱呢？”
“钱不是问题。问题是人。”
我看着地图。“人从哪来？”
“从华侨里招，从部队里招，从各族里招，实在不行，我就去云南招。识字的、有文化的、愿意教书的，都可以当老师。”
“待遇呢？”
“管吃管住，每月发五块大洋。年底有奖金。”
“五块大洋，少了。”
“不少了。”余洁琳看着我，“在缅北，五块大洋能买两百斤大米，够一家三口吃两个月。”
“那就五块。但要保证按时发，不能拖欠。”
余洁琳点了点头。
教材的编写是最难的。余洁琳请了几个华侨老先生、几个克钦族的头人、几个掸邦的土司，还有技术学校的老师，组成了一个教材编写委员会。教材分三部分——中文