二房贾氏瞧账本烧了也没人追究，老实两日，胆子又大起来，张嘴便找温氏要东西。
什么炭有烟气，要换上红罗炭啦；什么娘家有喜事，没有像样的礼物去瞧啦；给孩子们提前置办春装啦。借各种由头，从温氏手里拿东西、支银钱。
温氏想着她铺子都还了，手里没进项，自己也还负担得起，都是一家人，便没同她计较。
年礼人情、庄子送来的孝敬，就够她忙的。
这一日，丫鬟又捧来两份年礼，瞧那装年礼的紫檀箱子便知贵重。
“这是哪家送来的？”温氏吃惊问。
丫鬟喜得合不拢嘴：“奴婢拿的是端王府送的，她手里是镇国公府的。太太，您是不是要准备回礼？奴婢去送！”
借着送回礼，去王侯之家长长见识，过年好跟亲友说道。
说不定还能拿到不菲的赏钱。
丫鬟们都凑过来，你一言我一语，几乎要抢破头。
“端王府这份，定是明珠郡主送给棠棠的，怎么镇国公府也送了来？”温氏想不通，但总归是蓬荜生辉的好事，“罢了，先送去棠棠院里。至于回礼，等我想想。”
温氏拿不定主意，晚些来问苏雨棠。
苏雨棠虽惊讶，倒没多想：“娘看着准备就是了，他们那样的人家，功名利禄什么都不缺，肯主动与咱们结交，也不是图这些，尽到我们的心意便好。”
“还是棠棠想得通透。”温氏摸摸她发髻，依稀记得女儿总角时的天真无邪，不由怅然，“最近总早出晚归，累不累？若忙不过来，还有娘呢，别一个人扛着。”
“不累，我只是盯着，出出主意罢了，又不用亲力亲为，娘掌家才操心呢。”苏雨棠起身，走到温氏身后，笑着哄，“我替娘捏捏肩。”
“娘可舍不得。”温氏将她拉到跟前，“说吧，是不是又想干什么了不得的事？”
“嘻嘻，什么都瞒不过娘。”苏雨棠坐回她身侧，挪挪屁股，紧挨着撒娇，“账本查得差不多了，女儿恐怕要对二叔二婶他们出手，到时还请娘别心软，来拆我的台。”
甜软软的嗓音，说出让温氏心惊肉跳的话。
也不怪女儿提醒，岁月洗刷了她年少时的血性，将“家和万事兴”沉淀在她脑中，看到女儿对二房咄咄相逼，她很可能心中不忍。
“棠棠，那毕竟是你父亲的手足，是你二叔二婶。”温氏感慨，见女儿无动于衷，僵持一瞬，她轻叹，