今日午后，秦伯理请命告假两个时辰时，还未曾佩戴。一眨眼间，他腰上就多了一个做工精美的香囊。
所用颜色新颖，花样繁复，绝非他家中母亲所制。
据谢知玉所知，秦伯理是个单身汉，并未娶妻，也无相好，又为何会有一个这般亲昵的香囊？
那道审视的目光不言而喻。秦伯理取下香囊，从中取出干透的茶花瓣。系带一松时，茶花浓烈的香气扑鼻而来，悠悠地在夜空里晕开。
“是我同乡的邻居送我的。”秦伯理大方承认。
他也是此次回家，才发现在他离家的日子里，竟是曾经的好友在照料他的母亲。
“是一位女子？”谢知玉把酒杯推到秦伯理面前，便是让他饮酒的意思。
秦伯理并未推拒，一杯下腹，通体生暖。
他点点头，此前他未曾想过邻家小妹与他有何超出兄妹情分的情意，可今日午后归家，却见她腕间缠着纱布，他眼中一痛，脚步先行，直冲冲地过去扣住了她手腕，就要拉起衣袖检查。
若是旁人他或许不敢如此失礼，可正因为是朱小娥，他深知她家人一路以来是如何苛责她的，才更要在此刻确认，她受的伤与她家中酗酒父亲脱不了干系。
待到朱小娥支支吾吾又止不住落泪时，秦伯理才忽然明白了自己的心。
若说从前相处的每一日，二人心思淡然如大漠腹地，毫无起伏，到了此时此刻，秦伯理的心，就好似一望无际的平坦沙漠，生出了一颗挺拔的橡树。
屹立在天地间，想给饱受风雨的朱小娥撑起遮阴挡雨的地。
便只是一瞬间的转变，秦伯理就明白了，这些年他时常关心朱小娥的背后，原来早已经不止是对妹妹的关怀。
二人在巷口执腕相视，秦伯理把身上所带银钱都给了朱小娥，又前往她家中将他父亲教训了一通，随后利索地要她代为照顾自己母亲，住到他院中去。
有照顾秦母的由头在，且秦家也无外男在家，朱小娥住过去，也算是合乎情理。
在外人看来，只不过是秦伯理无暇照顾母亲，聘了邻居照顾罢了。
可朱小娥却明白他的心意，从房中寻了香囊给他戴上，道：“是去年收集的茶花，可醒神驱虫，理哥儿戴着，也算是这茶花没有白来一遭。”
秦伯理握住她常年劳作，生了茧子的手心，郑重承诺道：“我下次回来就娶你！”
如今谢知玉问起，秦伯理又想起今