她烧起一锅开水，下入细挂面，随手掐几把院里种的白菜丢进去同煮。面煮熟后连汤带菜盛了两大碗，浇上两勺肉酱，两碗热乎顶饱的汤面就做好了。
温热的香气瞬间填满屋子，一路忍饥赶路的姑侄俩盯着碗里的热面，眼睛一下子亮了。
二人刚才的拘谨已经渐渐没有了，拿起筷子低头大口吃了起来。待到半饱，紧绷多日的情绪稍稍放松，小姑娘才哑着干涩的嗓子，慢慢跟褚云袖说了自己怎么跑来这边的。
“嫂子，我叫邓春杏，今年十六了，老家是山省河谷村的。”她一边扒着面条一边轻声开口，嗓音干涩沙哑，藏着一路奔波的疲惫。
褚云袖心中暗自感慨。隔着这么远的距离，路途艰险难行，一个未成年的小姑娘，硬是拼尽全力护着年幼的侄子一路辗转至此，实在难得。
“小小年纪能吃苦，还懂得护着弟弟，很能干。”褚云袖语气平和，夸赞得真诚自然。
春杏轻轻摇了摇头，语气带着几分无力：“我一开始不是一个人走的，跟着村里逃荒寻亲的队伍结伴，路上还有个照应。到了哈市，那家人找到亲戚就落脚了，最后只剩我和小石头。我们一路边走边问，磕磕绊绊的，总算摸到了部队。”
说起老家的光景，她的声音沉了下去：“今年没啥雨水，年成极差，交完公粮，村里家家户户都掏空了粮仓。村里人天天上山挖野菜、捋树叶充饥，即便这样，也常常填不饱肚子。”
“小石头的娘早就改嫁离开了，爹娘把吃的都省给了我和小石头，没熬过饥荒，先后离开了。家里就剩我们姑侄俩，实在活不下去了，只能来这儿碰碰运气。”
寥寥数语，道尽了荒年底层人的辛酸无助，听得人心头沉甸甸的。
褚云袖轻轻叹了口气，温声安抚：“来了就安心住着，别胡思乱想。有什么难处我们慢慢商量，总能熬过去。”毕竟是郑向东牺牲战友的妹妹和儿子，人来了总不能不管吧。
一碗热面下肚，姑侄俩憔悴惨白的脸上终于透出些许血色，精神也舒缓过来。春杏这姑娘是个知恩懂事的，吃完面二话不说，端起碗筷就去灶台清洗，动作麻利干脆。
褚云袖转身收拾闲置的次卧。屋子空置许久，桌椅床板落了一层薄灰，她打了清水仔细擦拭干净，从柜子里翻出一套干净厚实的被褥铺好，收拾出一处温暖整洁的住处。
收拾妥当后，她又烧了一