楼内宾客正相揖笑让，角落的画师顿笔起身，朝那赴宴的妇人拱手而迎：“萧老夫人，恭喜呀，令郎将与王小姐结喜事，成咱们南湖城一桩佳话！”
老夫人一身绛紫褙子，发髻间只簪一支白玉兰簪，玉色温润如质，她却不接话，转问身畔的家仆，“公子到了么？”
家仆略一犹豫，便有步履声在旁响起，又来一位谦谦公子，便携着老夫人往里走：“母亲先入席罢，外头风凉。”
这公子着直裰，腰间系一条青玉带，低声悄语，不急不缓：“前几日京城来了信，说是有位像兄长的人，被一桩案子牵连进去，如今正收押待查，也不知是不是真的……”
“大公子到了！方在厨房备菜，下一道就上了。”
恰逢小二跑来报消息，听得老夫人面上眉眼散开，看他一眼，便指着遥遥处，一桌桌陆续上来的菜肴，对那公子道：“你兄弟少时爱玩，却在灶上肯下功夫。你读书勤快，这酒楼往后若想接手，有些事，也得多看看。”
“老夫人说的是，二公子，入席入席，咱们先入席……”家仆忙陪了笑脸，扶着老夫人往里去。二公子未答，只望向那宴席。
不过是些寻常席面：清蒸鳜鱼、火腿煨笋，糟鹅肫、炙羊肉，还有几碟时鲜果子。宾客们执箸动筷，见人过来便住了口，举杯以礼。
可恰在此时，一抹杏色却跳入眼帘。
那小丫头一身杏黄短襦，脚步轻快，手中碟子却稳稳当当，小麻雀似的钻进宴席里。有宾客看她一眼，她便冲那人弯着眉目笑了一下，陷出一个小点点梨涡。
碟子搁上桌。
盛着六块霉豆腐，赤红油亮。旁边还码着几个椒盐烧饼，烤得金黄，芝麻粒儿嵌在酥皮里，瞧着便香。
众人的目光先落在烧饼上。
有位宾客夹了一筷子霉豆腐，往饼面上抹。红的、黄的、白的，三色相映，他端详片刻，送入口中。
“嗯？不错。”他眯起眼，看那碟子，“初入口是咸，却不冲，酱的口感也很绵，能化在嘴里。”
旁边几位宾客也纷纷动筷，尝了便问：“加的什么盐？这味不像只有椒盐。”
罗烨烨上前解说：“加了香料，有茴香、桂皮、草果，磨成粉和椒盐拌匀，给它腌入味。”
“还有这豆腐本身，要先恒温二十来度养上几日，等它长出一层白绒绒的毛来。”她越说越兴奋，眼睛亮亮的，“那毛可漂亮了，白得像杨絮似的，捏着软乎乎呀