他站起来，走到帐门口望着草原上的落日。落日很红，红得像血泼在天上。风从北边刮过来，裹着碎雪粒子，打在脸上像细针扎。
“你知道吗，须卜隆，我每年冬天都会做一个同样的梦。梦见父亲站在狼居胥山顶上，背对着我，怎么叫他都不回头。我爬上去，站在他旁边，顺着他的目光往南看——你知道看见了什么？不是雍州的城墙，不是嬴氏的骑兵。是商队。一队接一队的商队，骡车上插着‘萧’字旗，从陇西沿着阴山古道往北走。骡车压过的地方，草就枯了。怎么浇水也长不出来。父亲不说话，只是看着那些枯草。我醒来的时候，手心全是凉的。”
须卜隆想说什么，张了张嘴，又咽了回去。
呼延屠说：“你今夜来找我，是不是还有别的事。”
“有。”须卜隆从怀里取出一封羊皮信，放在案上。“萧衍派人送来的三方密约抄本。除了之前说好的铁矿石换匈奴不出兵的承诺，他还加了一条新的——每月从匈奴互市中精选五十匹战马，以‘冀州中转关税’的名义从阴阳关运进雍州。作为交换，他承诺在呼延部与右贤王部之间，雍州保持中立。换句话说，他把这批马算作冀州对雍州的正常贸易，不给楼渊任何口实。”
呼延屠把信拿起来，从头到尾看了两遍。他看得很慢，每一个字都像是用刀刻进羊皮里的，看完之后他把信放在案上，沉默了很久。然后他说：“萧衍是在用你的马，养他的骑兵。用你的铁，修他的长城。用你的和平，耗我的命。他许诺的‘中立’，就是看着我把草原上的狼全拼光了，再踏着我的尸骨来和你做下一笔生意。”
须卜隆没有接话。呼延屠把羊皮地图重新铺开，手指点了点雁门关外那段山谷。“他什么时候从冀州启程回雍州？”
“九月初三。井陉关签完商道让渡协议，便走阴山南麓古道。”
“护送兵力？”
“三百铁鹰锐士，主将是蒙战。沿途有冀州骑兵接应，但冀州骑兵
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