雍州城的老百姓在这一天照例要去渭河边踏青，折柳枝插在门楣上，给孩子剃龙头。天还没亮，城南骡马市的剃头挑子就排了一长溜，剃头师傅们扯开嗓子吆喝——“龙抬头，剃龙头，一年都有精神头！”满城柳枝被折得光秃秃的，只剩高处几根够不着的在风里晃。渭河解了冻，冰凌撞在桥墩上叮叮当当响了一整夜，到天明还没停。
萧衍没有去踏青。他在盐铁曹值房里坐了整整七天。
这七天里他把盐铁曹自嬴驷以来所有的盐铁策论全部翻了出来——有嬴驷时期的军屯盐铁策，有嬴穆时期的盐铁转运疏，有陇西豪强托人写的盐铁私议，有北疆军头联名上的马政盐铁折。
每一份他都从头看到尾，在竹纸上摘出要点，再用朱笔把其中可行的条款圈出来。七天。他攒了一堆竹纸，每张纸上都密密麻麻地写满了字。有的纸被朱笔划得面目全非，有的纸被翻来覆去折了又折，折痕磨出了毛边。
然后他把这些竹纸全部摊开，铺了满满一地。青砖地面变成了一片竹纸的海洋，从门槛一直铺到后墙，连下脚的地方都没有。他蹲在纸堆中间，把圈出来的条款一条一条地剪下来，重新排列组合。
剪一条，摆一条，退后几步看整体。不满意，推倒重来。再剪，再摆。从卯时摆到子时，从子时摆到寅时。值房里的油灯添了三次油。换茶的陈安进来换了三遍冷茶，看到满地竹纸的时候脚步顿了一下，但什么也没说，把热茶放在案角，退出去，轻轻合上门。
二月二清晨，萧衍从纸堆里站起来。他的腰已经僵了，膝盖上沾满了青砖地上的灰。眼睛布满血丝，下巴上冒出一层青青的胡茬。但他手里捧着的那叠竹纸是干净的，每一页都誊抄得整整齐齐，字迹工工整整，每一捺都按得太紧，洇出一小团墨。封皮上端端正正写着七个字——
“盐铁二十五策”。
他把那叠竹纸举到眼前，又从头到尾审了一遍。
第一策到第五策论盐政——统一盐引，整顿盐井，官营官运，禁绝私盐，以盐养边。第六策到第十策论铁政——收归铁矿，官营冶炼，统一军械标准，以铁强军。第十一策到第十五策论马政——盐铁养马，马政独立，马市官营，以马御天下。第十六策到第二十策论转运——盐铁专运司，水陆并进，沿河设仓，沿途护运。第二十一策到第二十五策论用人——盐铁曹独立于郡县，不受地方节制，官员由雍州牧直选，不经过宗族推荐。
二十五策。每一策都带着刀。刀