萧衍把竹纸用麻线装订好，放进袖中。他推开值房的门，清晨的冷风扑了他一脸。廊下站着一个人——身形瘦高，灰发白须，拄着一根木杖。
是嬴安。
嬴安不知什么时候来的，也不知道在廊下站了多久。他的肩头落了一层薄薄的霜，木杖的底端在青石板上洇开一小片湿痕。
“写完了？”嬴安问。
“写完了。”
嬴安伸出手。萧衍从袖中取出那份竹纸，双手递过去。嬴安就着廊下刚亮起来的天光翻了前几页，面色沉静如常，看到第二十一策时，眉骨忽然微微一抖，像是触到了一根极敏感的弦。
“‘盐铁曹独立于郡县，不受地方节制’，”他念了这一句，啪地合上册子，眼角的皱纹深了几分，“这一条不是在砍嬴氏宗族的肉，是在砍陇西豪强、地方郡守和北疆军头三个人的肉。你想好了？”
“想好了。”
萧衍把册子接回来，重新放进袖中，“雍州盐铁之利之所以流失，根子不在盐铁曹，不在陇西盐井，不在黄河渡口。根子在雍州的权力格局。盐铁曹管盐铁，但管不了郡县；郡县管地方，但管不了军需；军需提调北疆，但盐铁曹无权过问。三张皮套在一起，漏洞百出。臣要做的不是补漏洞——是把这三张皮缝成一件衣裳。缝衣裳要穿针引线，针要扎进去，线要拉出来。都会疼。疼也得缝。”
嬴安看了他很久。然后他拄着木杖转身走了几步，又停下。
“今日早朝，老夫会在殿上。君侯不问便罢，君侯若问——老夫替你站一回阵。”
木杖敲在青石板上，声音清脆。“但愿你的线，比针更韧。”
二月二，早朝。
雍州正殿。珠玉垂帘后面没有人——太皇太后今日说身子乏，让君侯独自临朝。其实大家都知道，太皇太后不是身子乏，是不想坐在帘子后面给萧衍挡箭。
她要让君侯自己挡。挡得住，君侯就是真正的雍州牧。挡不住，她再出手也不迟。
嬴稷坐在御座上。御案上堆着比平日更厚的奏章，都是年前积下来的。他翻到最后一本时，文官队列最末排的那个人动了。萧衍从袖中取出一份竹纸册子，一步接一步，走到殿中央的御道前，跪下去，双手将那份册子高高捧过头顶，将封页上“盐铁二十五策”六个字朝向满朝文武。
“臣萧衍，呈雍州盐铁二十五策。”
声音不高，但每个字都很稳。
满殿哗然。
不是惊叫的哗