胖考官被他噎得说不出话。杜博士没再理他，拿起朱笔，在那份策论底下端端正正地批了八个字——“目光如炬，胸有丘壑。取第一。”
阅卷房里的空气像被冻住了。雍州贡举三十年来，从来没有一个寒门子在策论一科上被杜博士亲笔批“取第一”。
世家考官们面面相觑，寒门考官们低头忍着笑意。杜博士把朱笔搁下，又打了个哈欠，重新闭上眼睛。阅卷房里的烛火矮下去一截，东方透出第一线灰白。
九月二十三，放榜日。
贡院外的照壁墙上贴出了大红榜。天还没亮，照壁前已经挤满了人。有考生，有考生的家人，有从各郡县赶来的父老。
有人在人群里踮着脚看，有人挤进去挤出来，有人从人群里挤出来的时候帽子都挤丢了。萧衍站在人群最外头的一棵槐树下，靠着树干站着。他没有往前挤。不是不想挤，是不敢。
他从渭源县走到雍州城走了一个月，写了三篇策论熬了无数个通宵，住的是三文钱一宿的脚店，吃的是干胡饼和井水。他怕挤进去看到的结果对不住他那一个月走得满脚水泡。
他的目光从红榜最底端往上挪。最后一名，不是他。倒数第二名，也不是。他的心跳开始加快。手指沿着红榜一寸一寸地往上移，移过五十名，移过三十名。不是他。移过第十名。不是他。他的手指悬在第五名上方，不敢再往上移了——前五名是世家子弟的领地，寒门子能进前十已属破天荒。
他深吸一口气，把手放下来，在袖子上擦了擦掌心的汗。
然后他听见前面人群里有人喊了一声——“第一！渭源萧衍！”
他没有动。他以为是同名同姓。又有人喊了一声——“萧衍！萧衍在哪儿？渭源萧衍！”
这一声喊得很响，人群里有人开始扭头四处找。一个瘦高个的考生从人群里挤出来，在槐树底下看见他，一把扯住他的袖子——“你是渭源来的？萧衍？第一！你是第一！”
萧衍被人群推着往前走。有人拍他的肩膀，有人往他怀里塞红纸包的干枣，有人扯开嗓子喊“让开让开让第一名过去”。
那些声音像潮水一样涌过来，但他听不太清——他的耳朵里嗡嗡地响，像灌满了渭河的水。他挤到照壁前，抬起头，看见红榜最上头那一行字——“第一 渭源县萧衍”。
他站在那里，仰着头，看了很久很久。红榜上的墨是新磨的，在晨光里亮得晃眼。风吹过来，红