「他们来了！」
「我们的神明降临了！」
高崖上起了一阵剧烈的骚动。人们争先恐后地涌向前方，仰望天空快速聚集过来的阴云，俯瞰崖下翻滚的巨浪。
周人的军队惊叫著，奋力操控著船只，已经有巫祭敲响了战鼓，向水里投掷香木和猪羊，血水散开之处，汹涌的浪涛开始平息一那位虎方部族的老巫祝血泪满面，奋力睁大的双眼里，满满都是疯狂：「不够！还不够！我们的神灵，需要更多的力量，更多的祭品！！！」
她喉咙里发出「嗬嗬」的声音，扭头在人群里寻找著，枯瘦的手忽然一伸，准确地拉出一个三四岁的幼童。
那柄在她面庞上划出几道伤口的石刀翻转过来，在幼童颈边一抹，一道血柱立刻冲天：「大司命！少司命！这是我的孙儿，是虎方部最高贵的血脉——请收下我们的祭品，请吞没我们的敌人，请留下我们的神金！」
幼童小小的身子瘫软著，滴著血，划过一道无力的抛物线，直坠崖下。
老妇人直接扯开衣襟，在胸口狼狠划出几道半寸深、尺许长的血口，直到石刀「咔嚓」一声折断：「众神啊！请收下我们的祭品—请收下我！！！」
她高举双臂，向前奔跑，纵身跳下悬崖。崖下，湍急的汉水猛然掀起一个浪头，将老妇人吞没进去，泛起一片浑浊的泡沫。
「请收下我们的祭品！」
这一跳，仿佛打开了某个开关。在场众人，或是挥刀在自己身上划出伤口，或是斩断自己的肢体，或是纵身跳下悬崖沈乐在人群里不断地侧身闪躲著，看著一个个身躯坠下悬崖，投向神明的怀抱。
虽然不可能和他们一样以身献祭，他却也能感受到，人群中悲壮而绝望的气氛，能和这些楚人共情：
正面作战，打不过周人，他们这些被叫做「荆蛮」、「楚蛮」的人，能做到的，也只有用自己的一切向神明献祭，乞求神明为他们作战了！
对他们来说，这就是在出战，在牺牲！
高大的汉子，年迈的老人，年幼的儿童。那些族长，巫祝，战士，各个部族当中最尊贵的血裔，或主动，或被动，投向崖下。
沈乐仔细地看著他们，看著他们脸上诡异的纹身，看著那些成年人平静的，甚至喜悦的面庞，努力把他们记在心里——
我会记住你们的，他想，我会记住这一场战争，会记住「昭王南征而不复」这个事件当中，楚地人民，绝望的抗争和牺