三公主朱尧娥，是朱翊钧一母同胞的大妹妹，闺名唤作玥儿，由于胎里不足，总是缠绵病榻。都快十三岁了，那身量竟比十岁的四公主还要小，巴掌大的削尖脸颊上，总是萦绕着病气，看起来格外惹人怜惜。
玥儿咳喘又犯了，一连两日茶饭不思，太医会诊后方子换了数次，始终未见起色。想到太医曾断言她活不过及笄之年，李太后急得寝食难安。
慈宁宫的陈太后得知此事，送来亲手煨了七八个时辰的海参粥，并几碟蜜饯给她开胃。香气四溢的米粥入口即化，宫女慢慢喂着吃完了，这会子正倚在藤椅上，小口小口地吃着蜜饯。
见女儿吃得这般开心，李太后的心都化了，“姐姐有心了，玥儿今日粒米未沾，宫里宫外送了多少蜜饯都不肯吃。还是姐姐手艺好，一碗米粥竟吃完了，我这心里可算踏实了。”
陈太后比李太后虚长几岁，生性恬淡不慕奢华，一身烟青色哑光杭绸常服，让她看起来格外简朴，头上仅有的那支白玉簪，又在这简朴中勾勒出几分清雅来。和雍容华贵，明艳动人的李太后一比，她淡然得就像庵里尼姑。
“妹妹不必客气，玥儿这孩子本就乖巧，看她这般难受我也心痛。那米粥做起来倒也容易，不过费点子工夫罢了，她既肯吃，我明儿个再熬了送来。蜜饯是我闲着无事腌渍的，不比外头甜腻，玥儿若是喜欢，往后尽管差人来取。”陈太后手里捻的那串奇楠沉香佛珠，色泽温润，香气醇厚。
珠帘轻轻挑开，司礼监典簿陈矩，拿着一柄拂尘，低眉顺眼地进来。一进门就规规矩矩地，对着两位太后行了跪拜大礼。
平身后才压低声音说道：“启禀两位娘娘，奴才奉慈圣太后娘娘之命，交代的事均已办妥。”
“怎么处置的？”李太后语气平淡得听不出任何情绪，言罢，拿起桌上御制的斗彩茶碗，掀开盖碗轻轻撇去浮沫小啜一口。
隆庆皇帝去世后，陈太后整日参禅念佛，从不过问后宫之事，听得这话缓缓收起佛珠，“妹妹有事我就不打扰了，玥儿在屋子里闷了两日，我且带她出去透透气。”
姐姐总是这般善解人意，李太后知道她这是刻意避嫌，立刻放下茶碗，言辞恳切地笑着挽留，“姐姐莫要见外，今儿个说的是秀女的事。听说那些秀女们很不安分，姐姐一向通透，惯会看人，不如坐下来听一听，也好帮皇上把把关。”