朱竹云重复了一遍，嘴角牵起一个苦涩而无奈的弧度。
“我知道，你天赋异禀，心气极高，连武魂殿和星罗帝国的招揽都看不上眼，行事自有章法。你‘看不惯’的事情，大概是真的触碰了你的底线。我替竹清谢谢你这份善意，真的。”
朱竹云的语气很真诚，但随即话锋一转，带着不容置疑的坚决。
“但是，小夏弟弟，我请求你，不要再帮助竹清了。”
林夏放下茶杯，暗金色的瞳孔直视着朱竹云。
“为什么？因为你们朱家的规矩？‘幽冥灵猫’的宿命？”
“是！”
朱竹云斩钉截铁。
“这是星罗帝国立国之基，是戴朱两家千年传承的铁律！胜者生，败者亡，或者……被剥夺一切，幽禁终生！没有第三条路！”
朱竹云的声音微微拔高，带着一种近乎残酷的清醒。
“竹清她，迟早得面对这一切！如果她现在不能做好准备，不能在残酷的竞争和压力下快速成长、变得足够强大、足够坚韧、足够……狠！”
“那么将来，她面对我，面对戴维斯，连一丝一毫的机会都不会有！等待她的，只有绝望的深渊！”
林夏沉默了。
他看着朱竹云眼中那份近乎偏执的坚定，以及深藏在坚定之下、如同暗流涌动般的痛苦。
他能感受到，这份“劝诫”背后，并非全然的冷漠与算计。
“你这么在乎你妹妹。”
林夏的声音低沉，带着一丝不易察觉的探究。
“就不能换一种方式？非得让她在屈辱、打压、孤立中挣扎，在痛苦和绝望中‘变强’？这种成长，是不是太残忍了？她才六岁！”
“残忍？”
朱竹云像是被这个词刺痛了，眼神猛地一缩，随即涌现出巨大的挣扎和一丝……茫然？
但那挣扎只是一瞬，像是被某种沉重的枷锁瞬间压垮，她的眼神重新变得冷硬，甚至带上了一丝林夏看不懂的悲怆。
“是！就是残忍！这规则本身，对我和竹清，对我们所有身在其中的人，都是残忍的！但这就是现实！是刻在我们血脉里的诅咒！”
朱竹云的声音带着一丝压抑的颤抖。
“小夏弟弟，你拥有无人能及的天赋，你有神匠庇护，你甚至拒绝了大陆最强的势力，你可以选择‘看不惯’，可以选择你的路。”
“但竹清不行！我没有选择！竹清也没有！我们生来就在这角斗场里，对手就是彼此！