周勖宁端坐在屋中央塌上，孟希夷孟道夷分坐左右侧。从进屋后，他几乎一言不发，垂眸翻看着案上的卷宗。
甲丁躬身进屋，手上拿着一张弓，一个布袋。他看了眼孟希夷孟道夷，神色迟疑。
周勖宁收起卷宗，道：“无妨，直言便是。”
甲丁方才道：“奉殿下旨意，从巷中寻来了兵器，请殿下过目。另有一辆驴车，两辆骡车是赁来，车夫不知究竟，已放他们离开。抓来的一行人，皆是京城地痞，乙丁在审问。”
周勖宁颔首，甲丁躬身施礼，悄无声息退下。
孟希夷视线不受控制从那张弓上，移到紧挨着的另一张弓，堆叠的小报，文案卷宗上。
周勖宁终于抬起眼来，目光淡然掠过兄妹两人，随手拿起弓。
弓箭皆普通寻常，兵营中常用的中弓。他看了几眼，便放下了，打开了布袋。
布袋中装着拇指大小的鹅卵石，鹅卵石带着锋利的角，有一颗角上沾着未擦拭干净的血迹。
孟希夷看到鹅卵石，呼吸一窒，她挤出僵硬的笑，语无伦次地道：“表哥，多谢表哥搭救。表哥忙，我与大哥就不多打扰，先行告退了。”
周勖宁眉心微蹙，他难得动怒，道：“再叫表哥，罚没去西北充军。”
她奔跑快如驯鹿，能用兵将所使的中弓，箭无虚发，去军中倒是一把好手！
孟希夷识相地闭嘴，央求道：“爹娘在家中等着，大嫂怀有身孕，不见我们归家，不知该多着急。恳求殿下放大哥回去给爹娘道声平安，殿下有话，问我便是。”
周勖宁望着孟希夷，不由得淡淡笑了起来。
她与初见时不同，因着进宫，穿上了九成新的丁香色衫裙，外罩雪青半臂。头顶挽着双丫髻，余下的乌发束在脑后。此时她的袖口绑着，裙摆扎在腰间，发髻松垮耷拉着，看上去既狼狈，又透着一股难言的匪气。
这是他平生初次看走眼，在福宁宫虽隐约感到她在敷衍程贵妃。亲自出来问话，她的回答虽含糊其辞，念着孟家铺子有她阿爹，大哥在，她知晓不多倒也正常。
周勖宁心中始终有个疑问，大长公主一心要做下九流的丧葬行当，足可见这个行当利润丰厚。
朝臣官员们的折子，他一向只相信两成，出宫来到桂花巷，打算深查一番。