屋外夜风带着烟尘味灌进指挥部，几盏灯微微摇晃，照得那些参谋们面色发白、互相瞄着不敢说话。过了片刻，其中一名参谋硬着头皮凑近，声音小心翼翼的。
“将军，请息怒……这只是暂时的失手。支那人虽然诡猾，但帝国兵力远在他们之上，只要重新部署，再打一场决战，胜利终究会属于皇军。”
“是的，将军！支那人不过靠着一些小手段。若非我皇军仓促迎敌，他们就算来一个师，也绝不可能从帝国勇士手中夺走应城！”
“中村君说得没错。支那人只是侥幸而已，现在撑得再厉害，也只是在苟延残喘。他们的命运早晚会被皇军决定！”另一名参谋急忙附和。
然而，高桥次郎听得更怒，他猛地拍桌，木质桌面震得杯子都跳了起来。
“一群笨蛋！这不是一时失利！这是我的耻辱！我带给天皇陛下、带给帝国的耻辱！居然会这样狼狈输给支那人！”
他胸口起伏剧烈，像是要把肺都吼出来。参谋们面露惊慌，不敢再插一句，生怕被迁怒。他们都知道将军现在心里像被火烧一样，任何劝告只会越说越糟。
就在此时，指挥部那台黑色军用电话骤然响起，刺耳的铃声让屋内所有人都紧绷。高桥次郎脸色刷地一变，急忙抓起电话。
电话筒里，冈田浩三那股阴冷的怒意扑面而来。
“高桥君，应城失守，你为什么还不立即撤军？难道想在徐家店给天皇陛下剖腹谢罪吗？你这个没用的家伙！如果你再让部队被国军包围，让帝国勇士无谓战死，我绝对不会原谅你！”
冈田浩三每一句都像一把钝刀往高桥次郎心里扎。他对这个第三师团的表现本就极度不满，从毒气弹仓库被炸、佐藤真藏阵亡，到塔儿湾失守，再到现在应城县彻底落入国军之手，高桥次郎次次败绩，已让他无颜面对总部。
虽说第三师团在“随枣会战”中担任主力，高桥次郎也自诩急先锋，是李宗仁最担心的矛头。但冈田浩三从南昌匆匆赶来，就是为了主导随枣会战，现在全盘被藤田搞得乱七八糟。
“对……对不起，司令官阁下！”高桥次郎咬紧牙关，声音都在颤，“我深感羞愧，让帝国蒙羞，是我的责任。请再给我一次机会，我一定要洗刷