亲戚借了一圈，拢共凑了不到10万。
剩下35万，我不知道去哪儿找。
那几天我像个没魂的人。想过休学去工地搬砖，但一年能赚多少？母亲的病一天都等不了。甚至跑去血站问能不能卖血，被人轰了出来。
周五晚上，我去许正衡办公室交论文初稿。
进门的时候，我以为自己装得很正常。
许正衡抬头看了我一眼。
"出什么事了？"
"没事，许老师。这是文献综述第一稿……"
"沈牧洲。"他摘下眼镜。"我教了三十年书。你这个样子，骗不了我。"
我没扛住。
母亲的病，家里的窟窿，所有的事一股脑全倒了出来。说到最后嗓子都哑了。
"许老师，我想休学，去打工挣钱……"
办公室里安静了很久。
许正衡站起来，走到书架边，拉开抽屉，拿出一个信封丢在我面前。
"里面是一张卡，余额46万，密码是你的学号后六位。"
我整个人钉在椅子上。
"许老师，这……我不能……"
"你听我说。"他打断我。"这钱是借你的。等你将来有本事了，连本带利还我，或者拿这份钱去帮别人。现在你唯一该做的事，就是把你妈的病治好，然后回来把论文写完。休学？休了你这辈子就完了。"
"许老师……"
"课题组的岗位给你留着，补贴照发。出勤的事我去跟学院打招呼。"他拍了拍我的肩膀。"去吧。"
我接过信封，手抖得拿不稳。
鞠了三个躬，一句谢谢都没说出来。
母亲的手术做得很顺利。
出院那天，许正衡带着一大袋营养品来看她。
母亲攥着他的手，哭得说不出话。
许正衡笑着摆手。
"孩子有出息，就是最好的报答。"
也是那一次，我第一次见到许若筠。
第二章
许正衡请我去家里吃饭。我提着水果敲开门，厨房里有个女人在炒菜。
她穿着灰蓝色的衬衫，头发用一根木簪别在脑后。转过身的时候，端着一盘糖醋排骨。
五官算不上多惊艳，但有种说不上来的味道。特别是那双眼睛，很黑，很沉，像看过太多事的人才有的那种安静。
"你好，我是许若筠。"
声音不大，客气里带着距离感。
"叫我