乌蒙山余脉的秋意愈深，蔺州城内桂香落尽，寒意顺着奢府朱墙漫入内院。回廊曲折，甲士按刃肃立，衣甲轻碰的脆响里，藏着一触即发的暗斗。奢社辉一身玄色箭袖罗裙，腰侧嵌玉短刀寒光隐隐，乌发仅以一支素银簪束起，不施粉黛的眉眼间，巾帼威仪凛然生威。
她立在雕花窗下，冷眸直直望向镇雄方向，周身气息沉凝，全无半分待嫁女子的柔婉，倒像执棋待落的棋手。眼底藏着的，是远超寻常女子的谋算与狠厉——她从不做任人摆布的棋子，要做便做执子之人，要借这场婚事，把镇雄、水西、永宁的命脉，都攥在自己手里。
周鼎躬身立于阶下，衣袍沾着晨露，语气急切又恭敬，将镇雄镇雄土府的动静一字一句禀明：“小姐，陇氏旁支密报传来，正妻陇氏近日大肆收拢人心，动作频频。何若海已被任命为镇雄土府副管家，协理府中内外庶务，掌钱粮器物调度；其妻苏婉清更是被陇氏留在身边做了女官，协助主持中馈，出入自由，恩宠远超府中旧人。就连陈其愚，也被陇氏以金银绸缎拉拢，暗中多有往来。依属下之见，陇氏这是在布控人心、收拢势力，摆明了是要专门针对小姐，提前封堵您入府之路。”
奢社辉唇角勾起一抹冷峭的讥诮，声音清冽如冰，透着洞悉一切的笃定，每一字都戳破陇氏那点浅薄算计：“对付我？陇氏想得太过简单。她以为仅凭金银虚衔、小恩小惠，就能让何若海夫妻死心塌地卖命？就能拿捏住只听水西号令的陈其愚？”
周鼎心中一凛，连忙躬身应和，眼底满是折服：“小姐所言极是。何若海此人精明圆滑，最懂审时度势，从不轻易选边站队，主公此前数次托我出面相请，想邀他出山相助，都被他委婉推脱；苏婉清聪慧心细，看似温婉，实则极有分寸；陈其愚出身水西慕魁世家，骨子里只认安疆臣与陈恩的号令，陇氏那点恩惠，根本动摇不了他。”
奢社辉缓缓转身，纤细指尖轻叩窗棂，眸中精光一闪，一语点破陇氏布局的致命漏洞，语气冷锐如刀：“我尚未过门，名分未定，不便公然插手镇雄内务，你只需派人严密盯着镇雄土府动向即可，不必轻举妄动。陇氏还是太过感情用事，沉不住气——何若海夫妻是水西安氏安插的人，初到镇雄便被委以副管家、内院女官的重任，陇府那些根深蒂固的旧部宗亲，哪个能心服？她这不是拉拢，是把何若海夫妻往风口浪尖上推，徒增怨怼罢了。”
她早已看透，陇氏看似步步紧逼，实则自乱阵脚，把一手好牌打得稀烂。自己只需