小翠接过，一张一张地看。
桔梗、半夏、青黛、白芷。
她认不得这些草药，可她觉得好看。那些花儿、叶儿、藤儿，在她的绣花针下，会变成活的。
第二日看的是盘金绣。
这是苏绣里最华贵的一种针法，用金线银线盘出纹样，闪闪发亮的，富丽堂皇。
沈姝婉在一家老字号的绣庄里，看见一件盘金绣的旗袍，黑缎子上盘着一条金龙，鳞片一片一片的，金光闪闪的，像要从衣裳上飞起来。
她站在那件旗袍前头，看了许久。蔺云琛站在她身后，也看了许久。
“好看么？”她问。
“好看。”他道。
她摇了摇头。“太华贵了。咱们的草药，用不上这样重的针法。可有些地方，比如花蕊，比如叶脉，用一点点金线勾边，应该好看。”
她说着，便从包里掏出纸笔，蹲在地上画起来。她画得很快，几笔便勾出一朵芍药的轮廓，又在花蕊处添了几笔金线。她拿着那张纸，去找绣庄的师傅。
师傅是个六十来岁的老头，戴着老花镜，接过那张纸，看了好一会儿。
“行。”他道，“这金线不能太粗，也不能太细。粗了便俗，细了便看不见。得用这种。”
他从抽屉里取出一轴金线，在日光下展开，那线细细的，亮亮的，像一缕金色的丝。
“这是宫里出来的。”他道，“从前给娘娘们绣凤袍用的。如今没人用这个了，可我一直留着。”
沈姝婉接过那轴金线，指尖轻轻抚过，滑溜溜的，凉丝丝的。
祖母也有这样的金线，藏在箱子底，从来舍不得用。
她说，这是给你做嫁衣的。后来逃难，箱子丢了，金线也没了。她握着那轴金线，心里头像有什么东西涌上来，热热的，酸酸的。
“师傅，”她道，“这线，我买。”
考察了三天，沈姝婉的本子上记得满满当当的。哪个绣庄的平绣最好，哪个绣庄的盘金最精，哪个绣庄的乱针最活，她都记得清清楚楚的。她还记了几个绣娘的名字和手艺，有小翠，有阿珍，有秀兰，有巧云。她们都是从小便学绣花的，有的学了十年，有的学了十五年，有的学了二十年。
她们的手艺，比她见过的任何机器都好。
夜里，她坐在画室里，把这几日记的东西整理出来。蔺
云琛端了一盏茶进来，搁在她手边，在她对面坐下。