这份寿礼，分量不轻。
邓瑛臣跨过门槛，目光却未往寿礼上落。他微抬下颌，视线越过层层人群，径直投向立在蔺云琛身侧的那道身影。
沈姝婉迎上他的目光。
只是一瞬。
那视线太锐，像淬过火的刀锋，隔着满堂衣香鬓影、觥筹交错，直直剖过来。
她面上笑意未改，指尖却微微蜷紧。
“瑛臣来迟，”邓瑛臣收回目光，向蔺三爷拱了拱手，唇角噙着惯常的散漫笑意，“昨儿被些杂事绊住脚，未能赶来预宴，特备薄礼一份，向老太太请罪。”
蔺三爷笑道：“贤侄客气，来便来了，带这厚礼作甚。快里头请，老太太方才还念叨你们姐弟呢。”
“是么。”邓瑛臣唇角弧度未变，“那可真是不巧，家姐日日伴在老太太跟前，我倒难得来一回，老太太便念叨我了。”
他说着，目光又往沈姝婉那边飘了一下。
很轻，很快。
像不经意掠过。
蔺云琛上前一步，恰好将沈姝婉挡在身后。
“瑛臣，”他淡淡道，“祖母在慈安堂候着，我使人领你过去。”
邓瑛臣看了他一眼。
“不必劳烦。”他道，“这蔺公馆，我还算认得路。”
他径自往内院走去。
身后随从抬着寿屏跟上，脚步声渐渐远了。
沈姝婉立在原地，袖中蜷紧的指尖缓缓松开。
她垂眸，望着自己月白缎面绣鞋尖上那朵极淡的银线兰花纹。
蔺云琛没有回头。
他只是稍稍侧身，低声道：“跟紧我。”
那声音很轻，只有她能听见。
慈安堂正厅。
老太太端坐主位，今日换了身绛红织锦寿字纹氅衣，鬓边插着赤金镶祖母绿头簪，精神倒比昨日爽利几分。
只是眼底那一丝淡倦，还未全然褪尽。
昨日寿塔倾倒那一幕，到底是扎在她心上了。
彩头这东西，说灵也灵，说不灵也不灵。
可人老了，总归是信的。
好好一座十二层寿塔，偏偏她动刀时就塌了，怎不教人心里犯嘀咕？
今日虽说陈曼丽和赖嬷嬷百般宽慰，到底那疙瘩还在。