邓瑛臣进厅行礼时，她正端着茶盏出神。
“甥孙邓瑛臣，恭祝老太太福寿安康。”
老太太回过神来，搁下茶盏，面上堆起客套笑意：“瑛臣来了，快起来。你父亲近来可好？”
“托福，家父身子尚健。”邓瑛臣起身，将寿礼单子呈上，“这是家父特意命人从北边寻来的百寿屏，皆出前朝内府工匠之手。老太太瞧着可还入眼？”
老太太看了一眼那屏风，确实精美，点头赞了几句。
邓瑛臣笑道：“甥孙来迟，本不敢讨赏。只是方才在门口遇见家姐。她这几日侍奉老太太，累得清减了些，甥孙瞧着心疼。可家姐说，能得老太太欢心，便是累些也值当。”
他说着，目光往沈姝婉那边一扫，面上带着关切之色。
老太太脸上的笑意淡了一瞬。
这话明着夸邓媛芳孝顺，暗里却是在点她。
你蔺家老太太过寿，累着我邓家女儿，还把人累瘦了。
偏生人家话说得漂亮，她还不好驳。
“媛芳这孩子，确是孝顺。”老太太扯了扯嘴角，“这几日府里忙，多亏她里外操持。”
邓瑛臣笑道：“老太太调教得好。家姐从前在家时，母亲总说她性子娇，担不得事。如今瞧来，是母亲过虑了。嫁进蔺家不过数月，便这般能干，老太太和云琛兄费心了。”
他这番言辞听在老太太耳中却字字刺人。
她想起昨日寿塔倾覆那一幕。
说到底都是邓媛芳操持寿宴不力。
虽然后来处置了秦月珍，可坏掉的彩头，难道便能当作没发生过？
老太太心里不痛快，面上却还得撑着笑。
“瑛臣这孩子，嘴还是这般甜。”她看向赖嬷嬷，“赖家的，给瑛臣看座。”
邓瑛臣道了谢，在下首坐了。
沈姝婉立在蔺云琛身侧，垂眸静默。
她能感觉到那道视线。
自他入厅起，便时不时落在她身上。
不是明目张胆的打量，只是偶尔一瞥，又若无其事地移开。
像猎手审视猎物。
不急着动手，只是确认她在射程之内。
老太太又与邓瑛臣寒暄几句，无非是些长辈问晚辈的套话。
邓瑛臣一一应答，语态从容，丝毫瞧不出异样。
沈姝婉心下却隐隐不安。
她想起在慈善舞会上，他当着蔺