“大哥。”蔺昌民颔首。
蔺云琛脚步微顿，看向他：“三弟这是要去慈安堂？”
“祖母让送些参茸过去。”蔺昌民说着，目光在蔺云琛脸上停了停，“大哥心情似乎不错？”
蔺云琛笑了笑：“尚可。”他顿了顿，忽然问，“三弟可觉得你大嫂近来有些不同？”
蔺昌民一怔：“大嫂？何处不同？”
“说不上来。”蔺云琛望着廊外渐沉的暮色，“有时觉得她像变了个人，温软许多，也鲜活许多。”
这话说得含糊，蔺昌民却心头一跳。
“女子心思多变，也是常事。”他谨慎道。
“是么。”蔺云琛没再深究，拍了拍他的肩，“去罢，别让祖母等急了。”
他转身往书房去。蔺昌民看着他挺拔的背影，心头那股不安却越来越浓。
月满堂主屋，沈姝婉缩在锦被里，浑身酸软。
蔺云琛离开前，亲自打了热水为她擦洗，又替她换上干净的寝衣。
他动作温柔，与方才床笫间的强势判若两人。
“歇着罢。”他吻了吻她额头，“晚些我再来看你。”
沈姝婉没应声，只将脸埋进枕中。听见关门声，她才敢睁开眼。
屋里还残留着情事后的靡靡气息，混着他身上清冽的松柏香。
正胡思乱想，房门被轻轻推开。
春桃冷着脸走进来，身后跟着两个粗使婆子。
“婉娘，”她声音冰凉，“少奶奶有请。”
两个婆子上前，不由分说将她从床上拖起来，胡乱套了件外衫，架着她就往外走。
沈姝婉挣扎不得，只能任由她们拖去淑芳院。
淑芳院正厅，邓媛芳端坐主位。
她已重新梳妆过，换了身绛紫绣金菊的旗袍，发髻绾得一丝不苟，脸上脂粉厚重，却掩不住眼底的戾气。
沈姝婉被押进来，按跪在地上。
“啪！”
一记耳光狠狠扇在她脸上。
力道极重，沈姝婉被打得偏过头去。
邓媛芳眼底翻涌着疯狂的恨意：“贱人！我给你脸，让你扮我，是让你替我应付场面，不是让你没经过我允许爬我丈夫的床！说！你是不是早就存了这心思？是不是想借着这张脸，取代我当蔺家大少奶奶？！”
“奴婢不敢。”沈姝婉伏下身，“奴婢没有非分之想。今日之事，奴婢愿受任何责罚，只求少奶奶给条