“过来。”他拍拍身侧。
沈姝婉放下碗，依言坐下。
蔺云琛将她揽入怀中，下巴抵着她发顶，轻叹一声。
“今日酒桌上，那些洋人刁难，说我国人造不出大船。”他声音低缓，似在自语，“我驳了他们，可心里到底是憋闷。”
沈姝婉静静听着，指尖无意识地轻抚他手背。
“父亲去得早，二弟失踪，这担子落在我肩上。”蔺云琛闭上眼，“人人都道蔺家家大业大，可内里，三叔虎视眈眈，老太太偏着大房，各房心思不一。我有时也想，若二弟还在，由他执掌蔺家，或许会是另外一番局面。”
沈姝婉听出那话里的疲惫。这个男人，在外是叱咤风云的船王，在家却要周旋于各方势力之间。
“爷已经做得很好了。”她轻声道，“蔺家能有今日，全仗爷撑着。至于二爷，妾身没见过他，妾身只相信爷一个人，旁人绝不会做得比爷更好。”
蔺云琛轻笑：“也只有你会这般说。”
他低头看她，眸色柔和许多：“若有一日我护不住你了，你当如何？你会选择离开吗？”
沈姝婉心头一震。
她抬眸，对上他认真的目光，一时间竟不知该如何答。
这样的危急时刻，其实已经出现过一次了。
那时邓媛芳选择地是收拾行囊随时准备抛下他和离。
沈姝婉忽然觉得面前的男人很可怜。
但此时，她并不能说实话。
“妾身既嫁了爷，自当与爷共进退。”她听见自己说，“无论前路如何，妾身都跟着爷。”
蔺云琛似被触动，手臂收紧，将她牢牢圈在怀中。
“好。”他低声说，“我记着了。”
窗外月色渐明，透过玻璃窗洒进来，落了一地清辉。
沈姝婉倚在他怀中，听着他沉稳的心跳，竟生出片刻恍惚。
“今夜别走了。”他声音微哑，“陪我。”
沈姝婉指尖蜷缩，终是轻轻应了声：“嗯。”
壁灯被捻熄，只余月光。
黑暗中，蔺云琛的吻落下来，带着酒意与温柔。
窗外风声渐紧，卷起一地落花。
天光未亮，春桃便摸进了偏房。
沈姝婉昨夜回来时已是后半夜，刚合眼不久，便被推醒了。
她睁眼，就见春桃一张冷脸杵在床前。
“还不起来？”春桃声音压得低，却字字带刺，“真