她定了定神，等那脚步声彻底消失，才重新提起食盒，快步往大厨房去。
慈安堂里，老太太正端着汝窑茶盏，听陈曼丽说话。
“您是没瞧见，那旗袍穿在嫂子身上，空荡荡的，哪有那日在舞会上半分风采？”陈曼丽掩唇轻笑，“我原当她真是个妙人，谁知也是个弄虚作假的。早知如此，我才不费那功夫。”
老太太脸色不大好看。
她本就不喜邓媛芳，如今听陈曼丽这般说，心中更添不满。
“身段单薄些倒也罢了，”老太太放下茶盏，声音沉缓，“只是这子嗣之事……云琛成婚也有一段时日了，她那边始终没动静。我蔺家长房，总不能无后。”
蔺云琛坐在下首，闻言眉头微蹙：“祖母，子嗣之事急不得。”
“急不得？”老太太抬眼看他，“你年岁也不小了。曼丽方才说，她那身段寡淡，不似好生养的。我瞧也是。你若喜欢丰腴些的，祖母再给你物色两个妥帖的，放在房里……”
“祖母，”蔺云琛打断她，语气仍恭敬，却带着不容置喙的坚决，“孙儿的房里事，自有分寸。”
老太太被他噎了一下，面色更沉。
陈曼丽忙打圆场：“老太太也是为您着想。说起来，您生辰快到了，今年可要好好办一场？”
提到生辰，老太太脸色稍霁：“年年都办，也没什么新意。今年就交给媛芳操办罢，她也该学着管这些事了。”
蔺云琛却道：“媛芳不熟悉祖母喜好，怕是办不周全。”
“不熟悉才要学，”老太太淡淡道，“谁也不是生来就会的。曼丽，”她转向陈曼丽，“你常在外头走动，见识多，媛芳若有不懂的，你多提点她。”
陈曼丽眼波流转，唇角勾起：“老太太吩咐，曼丽自然从命。只是嫂子若嫌我多事，可怎么好？”
“她敢？”老太太轻哼一声，“你是我请来帮忙的，她若有不妥，你只管来告诉我。”
这话一出，便是给了陈曼丽出入蔺公馆、插手内务的名正言顺的理由。
陈曼丽心中明镜似的。
老太太哪里是真要邓媛芳学管事？
分明是借机让她这个外甥孙女登堂入室，好日后顺理成章地抬进蔺家。
她对做蔺云琛的姨太太并无兴趣，但能给邓媛芳添堵的事，她向来乐意为之。
“那曼丽便恭敬不如从命了。”她笑盈盈应下。
蔺云琛坐在一旁，沉默听着，并未再出言反对。