来回跑了两趟，才把第一批紧急采购的物资搬回家。小小的北间几乎堆满了米袋、盐包和咸货。家里顿时弥漫开一股混合的、带着生存气息的味道。
“还有钱，明天再去买点。”陈大栓擦着汗，看着堆积的物资，心里稍微踏实了点，但眉头依旧紧锁，“要是真打起来……这些也撑不了多久。”
“能撑一天是一天。”李秀珍看着这些家当，又看看怀里的幼子，眼圈红了，却强忍着没掉泪。
接下来的两日，陈家彻底进入了“战备”状况。陈醒中止了卖花和创作计划，全力以赴于囤积物资和探听消息之中。东洋高官操控流氓汉奸趁机将两位日僧殴打至重伤，倭国传出其中一人死于医院。紧接着以此为由头，指使日侨青年同志会一帮暴徒在次日深夜焚烧三友实业社，砍杀砍伤三名中国警员。
观察倭国为了引发冲突所做的事情，策划毫无条理，漏洞百出的挑衅事件，局势开始快速恶化。
她每日清晨购报，收听无线电中含糊的新闻，从街头巷尾的闲谈中拼凑信息。日方的“抗议”一次比一次激烈，提出的条件一次比一次严苛，中方则忙于应对，氛围一天比一天紧张。租界内，谣言满天飞，人心不安。有些富裕家庭已经开始向更安全的内地或香港迁移。
在这种压抑的气氛中，一天下午，陈醒在又窄又暗的楼梯上遇到了传说中的新邻居。
她提着半袋刚买的粗盐往上走，在三楼的转角，一个身影正往下走。两人差点撞上。
陈醒抬头看，是个很年轻的女子，二十出头。她穿着一件半新的枣红色丝绒旗袍，外面套了一件黑色的呢子短大衣，头发烫成时髦的卷发，脸上化了淡妆，嘴唇涂得很红。她很美，但有种风尘仆仆的疲惫感。最让人印象深刻的是她的眼睛，很大，眼尾微微上翘，本该很妩媚，但现在显得空洞无神，只有浓重的黑眼圈，就算化了妆也遮不住。
她看见陈醒，脚步顿了一下，脸上条件反射般地浮起一个职业化的、浅浅的微笑，点了点头，侧身让开。
陈醒也点了点头，侧身而过。擦肩时，闻到她身上一股浓烈的、廉价的香水味，混合着淡淡的烟草气。
这就是后楼亭子间的刘春心。
弄堂里关于她的传言，陈醒也隐约听到过。说她是在“向导社”做“先生”的。“先生”这个称呼，在当时的上海某些高级娱乐场所，是对女招待、女伴游的一种隐晦又略带“抬