“……所以，我就想着，”陈大栓看着孙志成，眼神里带着罕见的、近乎恳求的意味，“志成，你常拉的那位方先生，是大学里的先生，见识广，人面熟，又住在法租界。你看……方不方便，找个合适的时机，帮阿拉……稍微打听一下，法租界边上，有没有价钱稍微合适点、能住下一家五口的房子？不用太好，干净、能落脚就行。也不白麻烦先生，该给的介绍酬谢，阿拉一定想办法……”
他说得艰难，脸皮都有些发红。让一个拉车的去求雇主帮忙找房子，这在他过去几十年的认知里，是几乎不可能开口的事。但为了妻女的安全，为了那个虽然渺茫却必须抓住的“安稳”希望，他拉下了这张老脸。
孙志成听完，愣了一下。他没想到陈叔会直接提出这个请求。但看着陈大栓花白的头发、深陷的眼窝和眼中的忧虑，再想到王癞子那副阴恻恻的样子，他心里立刻明白了。
“陈叔，我晓得了。”孙志成收起脸上的笑容，神情变得认真，“你放心，这事体我记下了。方先生人很好，上次还鼓励我学字。我寻个机会，委婉地问问看，也不一定成，但总归多一条路子。酬谢啥的，陈叔你先别提，等真有眉目了再说。都是邻居，能帮肯定帮！”
他答应得爽快，没半点推诿。陈大栓心里一松，那股憋着的劲儿卸了大半，连连点头，用力拍了拍孙志成的肩膀，声音有些哽：“志成……多谢你！真要多谢你！”
“陈叔客气啥！”孙志成咧嘴笑了笑，“那我先去二丫那儿学字了，今朝学‘早’和‘晚’！”
看着孙志成轻快的背影消失在门帘外，陈大栓站在原地，久久没动。夜色从窗外弥漫进来，屋里还没点灯，一片昏暗。但他心里，却仿佛透进了一丝微弱的光。
这光，来自孙志成的义气，来自那一点点可能借助的“先生”的人脉，也来自他自己终于跨出那一步、开口求助的勇气。
路依然难，钱依然少，时局依然紧，威胁依然在。
但至少，不再是一个人闷头硬扛了。哪怕只是多了一线渺茫的希望，多了一分同舟共济的暖意，在这寒冷的冬夜里，也足以让人挺直些腰杆，继续往下走了。
他转过身，走到灶台边，帮着大丫一起准备简单的晚饭。动作依旧沉默，但眉宇间那化不开的愁结，似乎，稍微松动了一点点。
窗外，风声凄厉。弄堂深处，传来王癞子嘶哑的咳嗽和含糊的咒骂，像不祥的夜枭啼叫。
但窗内，油