于是他让老大去习武，老二则送去读书识字。
他自己则亲赴各处采集早冰，尽数存入冰窖，看看这冰窖的情况。
今岁这秋末，寒气生得没头没脑。
昨夜里北风一卷，把那青牛江郡沿岸的芦花全给吹白了头，江面上也结了层脆生生的薄冰，用石头一砸，哗啦啦响得像是碎了满地的玉片。
永宁村西头的周家私塾，顶上铺着陈年的茅草，风一吹就往下掉渣子。
屋里头没生火，冷得跟冰窖似的。
一群流着鼻涕的蒙童正扯着嗓子背书，声音参差不齐，像是鸭舍里炸了窝。
坐在角落里的陈根生，穿得有些单薄。
一件打满补丁的灰夹袄，里头的棉絮不知是板结了还是本来就少，瘪塌塌地贴在身上，风从袖口领口直往里钻。
他缩着脖子，小脸冻得发青，手里捧着本泛黄的《千字文》，身子打着摆子。
即便如此，他那双眼睛却亮得有些吓人，盯着书上的字，像是要把墨迹都吸进肚子里去。
“人之初……”
他嘴唇翕动，声音细弱蚊蝇，每念几个字，就要停下来咳嗽两声。
教书的先生姓周，是个屡试不第的老秀才，如今世道变了。
李家当道，他这种读死书的酸儒更是没了出路，只能窝在这穷乡僻壤里混饭吃。
周先生皱着眉，目光越过前排那些摇头晃脑的壮实孩子，落在了角落里的陈根生身上。
“根生啊！”
陈根生忙站起身，动作急了些，带翻了脚边的砚台，发出咣当一声脆响。
他有些慌乱，垂着头，两只手绞着衣角。
“先生。”
周先生叹了口气，把戒尺放下，走下讲台，来到这孩子跟前。
离得近了，才看清这孩子抖得有多厉害。
那件单薄的夹袄根本挡不住这种透骨的寒气，这孩子就像是暴风雨里的一株枯草，随时都能死了去。
周先生伸手摸了摸陈根生的手背。
冰凉。
“怎么不多穿点？这还没入冬呢就冻成这样，真要是到了腊月，你这小身板还能熬得过去？”
陈根生吸了吸鼻子，把手往袖子里缩了缩，小声说道。
“我不冷啊。”
周先生光往学堂外头瞥了一眼。
“你爹陈景良呢，他今日怎么没送你来？”