林启握住她的手，叹了口气：“是啊，需证据。而且，不能只靠官府自己查自己。我在长安说过，要依靠百姓监督。可百姓……怕官，更怕与官勾结的豪强。咨议局……但愿这里的咨议局，不是摆设。”
话音刚落，门外传来陈伍压低的声音：“王爷，世子求见，说有急事。”
林泰？这么晚了？林启和萧绰对视一眼。“进来。”
门开了，林泰闪身进来，神色严肃，甚至有些愤慨。他身后，还跟着一个用披风裹着头脸、脚步有些踉跄的人。
“父王！”林泰行礼，随即侧身露出身后那人，“此人有机密要事禀报！事关成都府官员贪腐，乃至……杀人灭口！”
“什么？”林启眼神一凝。
那人扑通跪下，扯下披风，露出一张鼻青脸肿、满是惊惶的中年人面孔，看穿着像个商人。他咚咚磕头，带着哭腔：“王爷！王爷为草民做主啊！草民……草民要被他们害死了！”
“慢慢说，怎么回事？你是谁？”林启沉声道。
“草民……草民刘顺，是成都府一个经营蜀锦和药材的小商人。”那刘顺喘着气，努力平复情绪，“上月，转运司衙门的一个书办找到草民，说有一批上等的官矿出的‘雪花银’（一种高品质生丝），可以低价转给草民，条件是草民需将名下的一处临街铺面，‘转让’给他小舅子开的绸缎庄。草民那铺面位置好，是祖产，自然不肯。那书办便威胁，说若不从，便让草民的生意做不下去。”
“草民当时也未十分在意，只道是寻常索贿。谁知没过几日，税吏便频频上门，查账挑刺，说草民偷漏税款，要封铺抓人。草民这才知道厉害，想去咨议局，找那里的商人代表说理。咨议局里，有一位姓胡的绸缎商，是代表之一，平日看起来也算公道。草民便私下寻了他，将事情原委说了，请他主持公道。”
刘顺说到这里，脸上恐惧更甚，声音发颤：“那胡代表当时满口答应，说定要查个明白，让草民回去等消息。可草民左等右等，没等来公道，却等来了……等来了灭口！”
他撸起袖子，露出手臂上几道狰狞的刀伤：“前夜，草民回家途中，在暗巷被人伏击！幸亏草民略通拳脚，又熟悉地形，侥幸逃脱，只受了些伤。草民躲到乡下亲戚家，越想越怕，知道是那书办，不，是那胡代表和他们一伙的，要杀我灭口！草民走投无路，本想逃出成都，今日在码头，却偶然见到世子爷在微服暗访，询问商贾市情。草民认得