他仿佛已经看到，等把这些肥羊吓跑，就能带着儿郎们冲上去，抢个痛快！那些精美的丝绸，雪白的盐巴，还有那些能自己走的、据说很值钱的“机器”……
就在这时，一骑快马从东边官道飞驰而来，马上的骑士穿着宋军服色，背插红旗。
是信使。
信使在距离吐蕃士兵几十步外勒住马，高举一个裹着黄绫的竹筒，用吐蕃语大喊：“大宋西域商团护卫使、同中书门下平章事林相公，致河州木征头人书！”
那吐蕃军官愣了一下，随即狞笑：“林相公？什么东西！拿来！”
他示意手下上前取信。一个吐蕃兵刚走近，信使却将竹筒收回，冷冷道：“此乃我家相公交与木征头人之亲笔信，需木征头人亲启！尔等何人，也配接手？”
“你！”军官大怒，正要发作，旁边一个看起来年纪大些、像是小头目的吐蕃兵低声道：“百夫长，还是……先拿回去给头人看看吧？万一是重要的……”
军官狠狠瞪了信使一眼，又看了看周围那些虽然退缩但依然结阵自保、眼神警惕的商队护卫，哼了一声：“等着！”一把夺过竹筒，拨转马头，带着几个亲兵，朝不远处的土城寨堡奔去。
河州，木征的寨堡大厅。
与其说是大厅，不如说是个大点的、用石头和泥土垒起来的棚子。里面光线昏暗，弥漫着牛粪、酥油和皮革混合的怪味。正中央摆着一张铺着虎皮的粗糙木椅，木征就大马金刀地坐在上面。
他年纪大约四十许，身材高大魁梧，满脸横肉，一道狰狞的刀疤从左额角划过眉骨，直到脸颊，让他本就凶悍的脸更添几分戾气。身上穿着脏兮兮的皮袍，露出毛茸茸的胸膛，腰间挎着一把镶着宝石的弯刀。
他接过军官递上的竹筒，看也不看那黄绫，直接拧开，抽出里面的信纸。纸是好纸，光滑洁白，带着淡淡的墨香。上面的字……他认识一些汉字，但连不成句。随手递给旁边一个穿着半旧吐蕃官服、看起来像是文书的老者：“念！”
老者恭敬接过，凑到牛油灯下，磕磕巴巴地念了起来。无非是那套“奉旨西行”、“拜会董毡赞普”、“路径宝地”、“行个方便”、“按市价加倍购买”、“备薄礼”之类的官面文章。
木