西华门外，三匹马，三个人。
马是普通的驿马，毛色杂乱，看着就不像能跑远路的。人倒是精神——三个穿着半旧棉袄的汉子，站得笔直，像三根钉在地上的桩子。
“林大人。”最前面那个汉子抱拳，声音粗哑，“陈伍。这是老吴，小石头。”
林启点点头，打量他们。
陈伍三十来岁，国字脸，左边眉毛断了一截，是刀疤。老吴看着得有四十了，满脸褶子，眼神浑浊得像没睡醒。小石头最年轻，也就十七八，嘴唇上绒毛还没褪干净，好奇地偷瞄林启。
“三位以前是？”
“边军，斥候。”陈伍简短回答，“前年裁撤，在大王府上当差。”
“斥候好啊。”林启笑了，“眼力好，记路准，能打探消息。这趟去郪县，要靠你们了。”
陈伍没接话，只是把缰绳递过来。
老吴打了个哈欠：“大人，咱们是走官道还是小路？”
“官道。”
“官道慢，税卡多。”
“就要税卡多。”林启翻身上马，动作有点生疏——原主会骑马，但三个月没碰，生疏了，“走吧，路上说。”
出了汴京地界，天就彻底阴了。
铅灰色的云压得很低，风里夹着湿气，吹在脸上黏糊糊的。官道上泥泞不堪，马蹄踩下去，噗嗤一声，能溅起半尺高的泥浆。
走了小半天，林启的屁股就开始疼了。
但他没吭声。
“陈伍，”他侧过头问，“你们在边军，一般怎么打探消息？”
陈伍目视前方：“看，听，问。”
“看什么？”
“看脚印，看车辙，看烟囱冒不冒烟，看地里庄稼长势。”陈伍说得很慢，像在数东西，“听口音，听集市上说什么价，听茶馆里聊什么闲话。问——得看人，问对了，一句顶十句。”
“那要是问错了呢？”
“问错了，”陈伍顿了顿，“轻的挨顿打，重的丢命。”
林启沉默了一会儿。
“在郪县，该怎么看？”
陈伍终于转头看了他一眼，眼神里有点意外。
“郪县……”他想了想，“先看衙门。看衙役穿什么鞋——穿新靴的，多半是捞油水的。穿草鞋还露脚趾的，要么是真穷，要么是装穷。再看集市，看米价、盐价。价比别处高，要么是路不通，要么是有人囤。”
“还有呢？”