“我带着锦娘离开北亭县，去益阳县投奔我姨母，姨母早年丧夫寡居，膝下无儿无女，便收留了我们娘俩。
我身上还有一些体己积蓄，便重操旧业，开了一间小布庄。”
她的语气稍稍平稳了些，像是在讲述一段难得的喘息时光，可很快，她的语气陡然冰冷。
“半月前，李瑞忽然寻到了益阳县，他说，他想与我重归于好。我自然不肯，他见我不松口，当场便翻了脸，拿出一纸婚书，说他是锦娘的生父，已替她定下了一门亲事，此番来就是要带走女儿去履行婚约的。”
她的呼吸骤然急促起来，胸口剧烈起伏着，好一会儿，才勉强压下怒气，咬着牙道：“我不许他带走锦娘，他便想私下把女儿偷走，幸亏姨母觉出不对将他拦住，他这才没能得手。可转天，他便一纸诉状，将我告上了公堂。”
她的嘴唇开始发抖，眼眶通红，却干涩异常，像是早已把泪流干了。
“公堂之上，县官说，我虽是锦娘的生母，李瑞却是她的生父，生父自有对子女的主婚之权，即便夫妻和离，他依然能决定锦娘的婚事，县官竟，竟然当堂便将锦娘判给了李瑞。”
苏三娘整个人忽然激动起来，声音猛地拔高：“他明明知道那门亲事有多荒唐！那家男孩今年已十岁了，连一句囫囵话都说不出来，吃饭要人喂，屎尿也兜不住，他是个痴傻儿！我的锦娘才三岁，才三岁啊！
我绝不答应，绝不容他把我女儿推进那火坑，除非我死——除非我死了！”
她的声音忽然哽住，像是被什么死死扼住了咽喉，她垂下头，半晌没有出声。
过了好一会儿，她才重新开口，声音却变得很轻，像一片烧尽的纸灰，随时要被风吹散。
“李瑞知道我的性子，他知道，他若真敢把锦娘强行带走，我早晚有一日会找上那户人家，把他的盘算全给他搅个天翻地覆。”
苏三娘惨然一笑，哑声道：“那户人家虽生了个痴傻儿子，家里却实在富庶，他们算过锦娘的八字，与他家痴儿十分契合，所以愿意出大笔彩礼。李瑞的云锦坊早就不行了，就等这笔钱救命。
他怕我去闹事，所以即便得了锦娘，也不敢真强行将她带走，他便想了另一条毒计。”
苏三娘攥紧了身上的棉衣，指尖发白，哑着声音继续道：“我姨母早年丧夫守寡，他便拿这件事做文章，买通了几个早年和那男人混在一起的地痞去衙门出首，说他们怀