正说得热闹，余光忽然瞥见宫门口有了动静。
他眯着眼打量了一会儿，确定是自家主子，连忙抛下同伴，驾着车赶来。
他利落地跳下车，放好脚凳，起身时却发现张书和珍珠都站着没动，两人正望着一个方向出神。
老马顺着她们的视线看去，顿时了然，低声解释道：“那人一刻钟前就来了。”
隔着重重雪幕，宫门外数十步远的地方立着一个人影，瞧着像是个妇人。
她一动不动地立在风雪里，仿佛一尊冻住的石像，目光直直望着午门右侧的一角。
那里，立着一面鼓——
登闻鼓。
登闻鼓自古有之，百姓若有天大的冤屈，可以击鼓鸣冤，直达天听。
大昭开国以来，这鼓便立在那里了，可真正被敲响的次数，两个巴掌都数得过来。
原因很简单，并非谁觉得自己有冤屈就能来敲的，登闻鼓受理的案件，必须满足三个条件：
其一，案情必须足够重大。
寻常田产纠纷、邻里争执，自有县衙府衙裁断，登闻鼓不接小案。
其二，必须是状告无门。
只有在地方有司层层审过却得不到公道，或官官相护、无处申冤，方能来此击鼓。
其三，必须所诉属实。
若查实是诬告，罪加三等，绝不宽贷。
这三个条件一压，寻常百姓若不是被逼到了绝路上，是万万不敢来碰这面鼓的。
珍珠对登闻鼓的规矩也是有所耳闻的，她怔怔地望着那风雪中的妇人，低声道：“都走到这一步了，还在犹豫什么呢？”
老马有些惊奇地打量了珍珠几眼，这位在县主面前颇为得脸的丫头，平日里瞧着温温柔柔的，说话倒挺果决。
他摇摇头，叹息道：“哪有那么容易，她若是子告父、妻告夫，那便是以卑犯尊，自然要再三掂量了。”
“以卑犯尊？”珍珠蹙起眉。
老马是老洛都人了，且常年和各府的车夫、守门的兵卫闲话，对这些规矩了解得很。
他见张书站着没动，显然对这事也起了兴致，而门口的禁军也没有驱赶的意思，反倒十分妥帖地退开几步，并不打扰他们说话。
只是他们的视线，始终锁在那妇人身上，仿佛她稍有一丝动作，便要立刻上前拿人。
于是老马压低声音解释道