她看向不远处的蜂窝煤，试探性问：“这煤饼上的孔，是不是就好比灶膛里的火心？柴火堆得再密实，中间也得留个空，火才能从里头往外蹿。”
她又举起那古怪的铁剪刀，手掌开合动了两下，“还有这个，是不是插进煤孔里夹煤用的？”
张书赞道：“大伯娘真是聪慧，您只看了几眼就明白了，方才大伯还琢磨了半天呢。”
张大牛在一旁接话，憨笑道：“你大伯娘本就比我聪明。”
朱海棠嗔了他一眼，抿嘴一笑：“我之前的小半辈子都在灶前忙活，自然比他懂一些。”
她又好奇道：“不过，我还是不懂，这蜂窝煤怎么就比寻常的煤饼耐烧了？”
“其实这道理，您方才已经说过了。”张书笑着举例，“寻常煤饼都是实心的，就像把柴火死死压实，一点空隙都不留。烧起来时，只有外头一层碰到火，里头的煤被裹在中间，烧不透。”
朱海棠听得连连点头，“可不是嘛！以前咱家也烧过那种实心煤饼，基本烧不了两刻钟，很多时候炉上的水还没烧开，煤饼外面就成灰了，还得拿炭撺扒拉，把灰弄下去。”
张书继续道：“这蜂窝煤特意留了这些孔，风能顺着这些孔钻到煤饼里头，不光外头烧，里头也能烧得透透的。您再看这炉子，炉膛粗细和煤饼一般大小，搁进去严丝合缝，风只能从孔里走，火力全聚在一处，不往外散，火苗舔着锅底不跑偏，炒菜炖肉都可。”
朱海棠听到最后，眼睛顿时亮了：“你是说，这蜂窝煤烧起来能炒菜？火候好控制吗？”
张书拿起炉面上散放的几枚铁圈，解释道：“您瞧这些火圈，这就是来控制火候的。全掀开就是大火，盖上一两枚，火口收小，火势就缓下来。把铁盖和炉门全合上，里头不通风，火便自己封住，第二天掀盖还能接着用，不用重新生火。”
朱海棠立即道：“那这东西能用到咱们铺子里吗？”
她心里开始拨起了算盘，嘴上跟着念叨出来：“咱酥香记每日柴火的损耗可不小，夏日里一担百斤的柴火要三百文，只够一家铺子用三日的，到了冬日更了不得，一担柴能卖到五百文，一个月下来，光烧柴就是五贯钱。咱如今有二十三家铺子，冬日里一个月在柴火上就得用掉上百贯······”
张书含笑听着，张大牛和几个孩子却在一旁听得目瞪口呆，手里的活计都不知什么时候停了，就连张知节也面露惊讶。
他们都知道朱海棠如今做