可现在，城外的河面湖面的冰却一年厚过一年，前些日子，竟已能容人畜在上面行走了。
老妇人一家五口住在城西一处小院里，家里的男人平日在外打短工，女人们便帮人浆洗衣物赚一些零花。
若不是老妇人还有这一手熬羊杂汤的手艺，怕是在洛都城里根本活不下去，即便这样，以往的日子也仅是勉强温饱罢了。
可近几年的冬天，一日冷过一日。
天越寒，百姓过冬的代价就越高。
天寒地冻，许多工程都停了，男人能打到的短工越来越少，冬日里浆洗衣物的活计本就有限，还都得抢着做。
河水冰冷刺骨，双手浸在里面，一道道冻裂的口子又红又肿，钻心地疼。
柴火炭价也成倍地涨，去年还能咬牙买上一担硬柴，今年同样的钱却只够换回半担湿木。
白日里，老妇人的儿子、儿媳便带着大孙子一道去城外拾柴，这都是为了支撑如今还算是有些营收的摊子，不然一整个冬天都没有任何进项，实在是让人心慌。
唯一值得庆幸的是，这洛都终究在天子脚下，官府一直死死压着粮，还隔三差五的就会放出一批低价的粗粮，让底层的百姓不至于饿死。
张书一直安静地听着，一边将一碗羊汤慢慢吃完。
三娘早已停下了抚摸母羊的手，眼巴巴地望着张书喝汤，不自觉地咽了咽口水，眼里尽是渴望。
即便是东家的孙女，她也已经很久没喝过奶奶做的这口热汤了。
张书抬眼望去，她又慌忙别过脸，假装自己并不馋。
张书收回视线，看向老妇人，问道：“县衙自冬至后便在城内设了十来处暖棚和施粥点，专供老弱妇孺白日歇脚用饭，婆婆怎么不去呢？”
老妇人脸上先是露出几分敬重的神色：“当今圣上仁德，惦记着我们这些百姓的苦处，老婆子心里是感激的。”
她望向摊子上那口咕嘟着热汤的锅，“只是，这摊子虽小，却是一家人糊口的指望，我若也去了，这一天的营生便耽搁了，一家人的嚼用就更紧了。”
见张书将一碗汤喝得干净，那是对她手艺的认可，老妇人心里不由得有些欢喜，接着道：“况且，那粥棚里的粮食，合该留给更需要的人，那些实在揭不开锅的，拖家带口流落街头的，老婆子还能靠这手艺挣几个铜板，就不去占那份救命粮了。”
张书听罢，一时无言。
方