五叔公的手指颤巍巍地指向张知节，嘴唇哆嗦着，半晌说不出第二个字。
三叔公连忙按住他的手臂，沉声问道：“二郎，你这是何意？”
张知节面露不解，反问道：“这有何不妥吗？”
有何不妥？
在场众人不敢相信张知节竟然问出了这样的话，他们想出声反驳，说他“不孝不悌”、“忘本负义”。
可这谴责的话却是怎么也说不出来。
不行。
张知节是他们张氏一族的状元，是族中百年不遇的荣耀，绝不能有任何污名。
他们非但不能指责，还得想方设法为他周全。
想到这里，众人只觉得喉头像是堵了一团棉花，咽不下又吐不出，憋得满面通红。
说到底，张知节违背了情理，却稳稳地站在了法理一边。
朝廷给了官员名下田地优免的额度，那本就是给官员本身的福利。
他自掏腰包购置田地，享受应得的份额，任谁也挑不出错处。
但是，但是！
哪个新科官员不是从亲族挂靠、乡绅投献起步？
谁会真金白银地去购置田产？
官途伊始，又怎么会有那么多钱？
三叔公想到了关键，紧盯着张知节问道，“二郎，你购置这些田地所费几何？这银钱，又是从何而来？”
这问话其实有些逾越了，但张知节听出话里的忧虑和紧张，神色反而稍有缓和：“三叔公放心，是按官价购置，所有银钱来路皆正，绝无半点不妥。”
见他语气坦荡，堂内凝滞的气氛松动了一分，却也只有一分而已。
村长仍不死心，语气里还带着最后一丝期盼：“二郎，你真买了那么多地？那大牛家的···”
他实在是不信，张知节连张大牛家的地也拒绝了。
若是他真的接收了张大牛家的地，那这事是不是还有转圜的余地？
亲戚之间虽有亲疏远近，可说到底，终究都是同根同源的族人啊。
“大哥家的地，自然还是大哥的。”
张知节回答地毫不犹豫。
他昨晚拒绝张大牛的时候就和他解释过，一旦开了一个口子，别人就会顺着这个口子挤进来。
所以即便是至亲，他也绝不能破例。
他紧接着又补上一句，将众人最后的希望彻底击碎：“明日户吏便会来三源村、柳树村、八里村丈量土地。”
七叔公听罢