全村三百多口人里大半聚在了村口，人人身上都穿着簇新的夏衫，脸上洋溢着比日光更炽热的期盼。
孩子们早就在家里被长辈们耳提面命，强压着顽皮的冲动，老老实实地在爹娘手底下等着。
除了村人，还有一队身穿喜庆服饰的锣鼓队。
所有人的目光齐刷刷地投向那条通往县城的黄土路尽头。
“大牛啊，二郎，哦不，张大人他，是今天回来吧？”
张村长脸上堆着小心翼翼的笑，凑近领头的张大牛温柔询问。
张大牛的视线钉在了村口的方向，“报信的人是这么说的，不过，”
他偏过头，看了看身旁的村长、里正以及他身后那一排拄着拐杖的族老们，真诚的建议道：“二郎肯定得先去县里见过县太爷和他原先的夫子才会回村，田里正、四叔，五叔公，你们要是站得累了，不如先回家歇歇脚，等人到了我再···”
“不不！我不累！”没等他说完，三叔公匆忙地打断了他。
他挺了挺佝偻的腰背，用手抹了把额头上细密的汗珠，故意抬高了嗓门，中气十足地喊道，“我昨儿个还下地薅草了呢！只是在这站着有什么好累的，我就在这儿等咱们状元公回来！”
他身后的族老们纷纷附和，表示自己一点都不累。
就在这时，人群边缘的罗大娘眼睛一亮，指着前方猛地嚷了起来：“快看！有马车！是不是状元公回来了！”
上百道目光齐刷刷地聚焦过去。
只见一辆青布马车，车后跟着数架满载着货物的牛车，正不紧不慢地驶来，马车夫瞧见前方黑压压的人群，似乎愣了一下，随即偏头对车厢内说了句什么。
朱海棠牵着静姐儿的手，往前走了两步，眯着眼睛仔细打量了一番，随即笃定地摇了摇头，“肯定不是！戏文里都唱了，状元公回乡，那得是八抬大轿，前头敲锣打鼓开道，哪会是这样的。”
她的话音越来越小，因为那辆马车并未顺着大路继续前行，而是领着牛车们，在岔路口车头一拐，拐上了通往三源村的这条小路。
马车在距离人群十几步远的地方稳稳停住，村民们交头接耳，脸上都带着几分疑惑和不确定。
突然，那青布车帘被人从里面一掀，一个小身影利落地钻了出来。
来人身着水蓝色缕金挑线纱裙，发髻上簪着只珍珠蝴蝶簪，颈间挂着精巧别致的璎珞项圈，当她抬手时，腕间一对精巧的金镯在袖口隐约可见。