天色微明，船刚停稳，张知节与张书便第一个冲下船板。
据船家说，船只将在此停靠一个时辰补充物资，随后便要连续航行三日，方能抵达下一个码头。
时间紧迫，二人一下船，立刻在码头附近寻了间客栈，开了间房。
饱餐一顿热气腾腾的饭菜后的头等大事便是沐浴。
若说船上最让张书难以忍受的，莫过于干净的淡水稀缺。
每人每日仅有半桶水的配额，连饮用带洗漱全在其中，纵是张知节愿意加钱，船家也爱莫能助。
因此，张书每日只能以湿毛巾拭面，用半杯水漱口，晚间再简单擦拭身体，于她而言，这简直世上最大的磨难。
待到二人从头到脚清洗干净，张知节的头发尚未全干，便不得不匆匆结账，提着打包好的当地特色菜赶回船上。
正要登船时，就遇见孙举人面色惨白地由小厮搀扶着等在船边，他一见张知节，黯淡的眼中立刻闪过一丝光亮，忙不迭地迎了上来。
“张兄，你可算回来了，”孙举人苦笑着拱手：“实在惭愧，接下来怕是不能与你同行了。”
“这是为何？”张知节面露讶异。
“实在是这身子不争气，水路难行，在下怕是熬不到洛都了。”
他声音虚弱，透着十足的无奈。
张知节自是温言宽慰一番，脸上写满了惋惜。
孙举人此时又压低声音，带着几分不忿“提醒”道：“张兄，这船主并非善类，您日后还需多加小心啊。”
“哦？孙兄何出此言？”
孙举人立刻现出肉痛的神色，抱怨道：“我只坐了这几日船，却早早付清了到洛都的银两，此刻下船，船主竟说船费分文不退！几十两银子啊，就这么打了水漂，简直欺人太甚！”
张知节脸上顿时堆满同情，却没有和他一起抨击船主，只是好言劝慰了几句，目送主仆坐上临时租借的马车离去。
刚一踏进自家舱房，张知节脸上的同情与惋惜瞬间消散，转而露出一抹不以为然的神色。
孙举人因自身缘故毁约下船，却想凭举人身份逼迫船家退钱，未免想得太简单了。
这船真正的东家是“连帆商会”，船家背靠大树，底气自然是足的，连帆商会又岂会怕他一个举人？
他在窗边坐下，顺手解开发带，半湿的墨色长发披