彼时刘黑闼叛军屡败唐军，淮阳王李道玄出战迎敌、兵败殉国，河北唐军节节败退，州县官吏或逃或降，大唐对河北的统治秩序濒临崩塌。连续的战乱让河北田地荒芜、百姓流离，朝廷屡次派兵平叛却始终难以根除祸乱，朝野上下深以为患。为彻底肃清河北匪患、安定关东民生，杜绝叛乱反复滋生，唐高祖李渊权衡朝野局势、考量诸将能力，最终决意委派皇太子李建成为河北行军大元帅，全权统领大军出征河北，讨伐卷土重来的刘黑闼。
武德五年十二月，李建成领诏受命，整肃三军、调度粮草，率领中央精锐大军奔赴河北战场。大军抵达河北境内后，与早已驻守当地、负责牵制叛军的齐王李元吉所部兵马顺利会师，两军合势，唐军兵力愈发雄厚，正式拉开了围剿刘黑闼残余叛军的最终战事。
此时的刘黑闼，看似再度割据一方、拥兵作乱，实则早已是外强中干、根基尽失，早已不复初起兵时的声势与战力。其赖以起家的河北嫡系精锐，早已在先前与李世民、李世勣的数次血战中损耗殆尽，战死、溃散、被俘者不计其数，剩余跟随的兵马大多是临时裹挟的流民、收拢的残兵，军心涣散、战力孱弱。
为弥补兵力的巨大缺口、强行支撑战局，走投无路的刘黑闼选择引狼入室，不惜背弃中原百姓，向塞外突厥借兵助战。可突厥骑兵本就桀骜不驯、不受约束，只为劫掠财帛人口而来，毫无军纪与道义可言。入关之后，突厥兵马肆意横行，在河北境内烧杀抢掠、荼毒乡野，残害无辜百姓、掠夺百姓家产，所过之处十室九空、民怨沸腾。
这支混杂了乱兵与胡骑的叛军队伍，彻底丧失了最初反抗暴政、立足乡土的民心根基。刘黑闼本部兵力本就薄弱，根本无力约束骄纵野蛮的突厥兵马，面对麾下士兵肆意扰民、劫掠作乱的乱象，他屡屡禁令却全然无效，最终只能束手无策、听之任之。
回溯此前刘黑闼击败李道玄一战，并非其兵力强盛、战力超群，不过是突厥兵马初入中原，尚且忌惮唐军威势、不敢肆意妄为，暂且听从调遣，凭借凶悍野性侥幸取胜。待到战事迁延日