在蝉声最盛的时候，罗彬瀚正慢吞吞地走过车道。他来时并没开车，仿佛是靠走路的，但也不大吃力，甚至都没出汗，只是感到阳光晃目得不太真实，因此忍不住频频抬头去看。一直等走到了大门前，他才终于想起来低头瞧一瞧自己，发觉自己今天穿了一身长袖的棉质白衬衫，牛仔布的长裤，还有一双厚底的帆布鞋。这并不是他平日的穿着，甚至都不太像是他自己的衣服，活像是夏季田间干农活时穿的。他不禁有点纳闷地抓抓头，感到自己这么一身打扮过来不怎么合适。
换在平时，他多半宁愿折回去换一身再来，但今天事情似乎不必要弄得那样麻烦。他不想浪费太多时间在零碎琐事上。规矩、礼数、体面……这些东西而今都不重要了，再也不会烦他的神了，于是他依然把手插在裤兜里，一身轻松地迈进了院门。
在前院的金鱼池边，几年前栽下去的葡萄藤已长满了遮阳棚架，一个穿着米色刺绣绸衫的中年女人正靠坐在架柱下。她手边还放着园艺用的小剪刀和几根微枯的葡萄枝，罗彬瀚由此估计她是在修剪藤枝时睡着了。他信步走到藤架边，隔着三四步远打量对方，注意到那身裁剪得宜的绸缎衫面上还有银白灿亮的牡丹花暗绣。公平来说这一套打扮颇有古雅韵味，能显出气质又不至于太跳脱，也很衬对方的体态与肤色，只是总让人疑心那些绣线太密太刺，穿在身上恐怕不会很舒服。
他静悄悄地观察这个睡着的女人，想着自己往日对这个人的看法，还有眼前这张在睡梦中暗怀忧虑的面孔。你在害怕什么呢？他在心里问。你这一生追求的是什么呢？他依稀听说她是从某个特别苛待女儿的家庭里长大的，结婚以前的生活也颇困苦，并且还有一大家子亲戚要帮扶。她能到如今的生活绝不容易，无法当一个纯真浪漫心思无邪的人，恐怕也不能真的像身上这件绸绣衫子一样光鲜整洁。
在过去很长的一段时间，他其实是有点害怕跟这个女人打交道的。并非因为她有三头六臂青面獠牙，只是那张脸上的神情总令他有点看不明白。南明光肯定会认为这件事再简单不过，这种人再好猜不过，但他却总是耿耿于怀，仿佛想从对方局促的笑脸和幽深的目光底下找出点更底层的答案。很早以前她曾经哀求他，甚至能做出向小孩下跪这样的事，但