絮叨间她走到房门口，将谢元佑那双浸透雪水的靴子拎回屋内，低声埋怨他随意将湿靴丢在门外，若是冻透一夜，明日穿鞋定然寒气侵足，整日腿脚发凉。
谢元佑靠在椅背上，闭着眼，由着她念叨。他素来知道阿姆并非在抱怨，她只是在用这些细碎的闲话，把他从那个钻了半夜的牛角尖里一点一点拽出来。
季傅姆念叨到一半，回头看了他一眼，便见他双眼轻阖，手搁在膝盖上，指尖微微蜷着，像要睡着了。
她把余下的话咽了回去，轻手轻脚地把换洗衣裳搭在木架上。
随后压低嗓音凑近轻声叮嘱：“水调好了，尽早沐浴安歇。明日若是身子发沉畏寒，便多歇息半日，别急着去办差。”
谢元佑睁开眼，低声道：“知道了。”顿了顿，又说，“阿姆，你回去歇着吧，我没事。”
季傅姆点了点头，轻手合上卧房门，悄然退了出去。
谢元佑褪去衣衫，缓缓坐入浴桶。温热汤水漫过肩头，热气蒸腾上来，把他的脸熏得微微泛红。
他靠在桶壁，合上眼，恍惚间又想起姜南绍屋内的光景：彼时她俯身递来姜汤，碗中热气袅袅升腾，朦胧遮住眉眼，他半点辨不出她真实心绪。
方才二人的一问一答、句句交锋，尽数浮上心头。
他抬手，望着自己摊开的掌心。经热水长久浸泡，僵硬紧绷的指节终于缓缓舒展，这一日风雪受寒带来的肢体酸涩尽数消解。可胸腔里郁结的闷堵，半点不曾松动，始终沉甸甸卡在心口。
他闭着眼深吸一口气，径直将整张脸埋入温热水中，直到肺里的气快憋不住了，才猛地抬起头来。水花四散飞溅，落得桶沿、地面到处都是。
这点郁结，此后两日始终未曾消散。
韩今霖的调令送出去之后的头两日，谢元佑刻意克制心绪，再未去见姜南绍，整日守在司理院埋头处置公务。
只是魏嵚远赴河南府，身边骤然缺了最得力的人手，他便从司理院胥吏里临时抽调了一名姓孙的小吏随侍听用。小孙手脚勤快、头脑机灵，唯独性子碎了些。
跟了两日，小孙私底下跟同僚嘀咕了一句：“司理这两日怎么老往门口看，看着心绪不宁的。”
谢元佑自己都没察觉，他这两日看卷宗看到一半，听见外头马蹄声，便会停一停。等那马蹄声从院门口过去了，才重新把视线放在卷宗上。
到了第三日午后，日头偏西，连绵下了几日的雪停了半日，风里的寒气稍稍缓和。