这种清醒，他太熟悉了——那是被世事磋磨过太多次、再也不指望任何人能感同身受的人，才会有的眼神，是他无数次对着镜中的自己才看得到的眼神。
他忽然有些明白，她为什么非要跟来了。
姜南绍闭了闭眼。当年她父母死于流放路上，是谁下的毒？房二郎今日被灭口，又是谁下的毒？若这两桩案子用的是同一种毒，那背后之人——
她倒吸一口凉气。
“你是说，”谢元佑替她说了出来，“那商人与今日灭口房二郎的，是同一个人？”
“我不知道。”姜南绍摇头，坦然道，“可他们死状一模一样，中的毒——若我猜得不错——也是同一种。司理觉得，这是巧合？”
他沉默了很久，久到姜南绍以为他不会再开口了，才低低说了一句：“这案子，本官不会让它不了了之。”
他看她神色有些倦怠，竟生出几分不忍，放缓了语气道：“你回去歇着吧。今日之事多亏你相助，本官记下这份人情。”
此话一出口，他倒觉得颇不自在，便转身走了，头也不回。
姜南绍站在原地，看着他的背影消失在走道尽头。他推门出去时，带进来一阵冷风，她却觉得胸腔里有什么东西在发烫。她垂下眼，攥紧的拳头慢慢松开，掌心里是四道深深的指甲印。
她仰起头，将那股翻涌了六年、终于快要压不住的酸意，咽了回去。
谢元佑出了殓房，径直往正堂去了。
魏嵚跟在身后，见他面色沉得厉害，不敢出声。
正堂里，案上摊着房二郎一案的卷宗。书吏已将今日审出的口供誊抄整齐，搁在案头。谢元佑坐下来，先将那份口供从头至尾看了一遍。
房二郎招认得倒也爽快——贩私盐的事认了，替他牵线的中间人也招了，只说不知那人真名实姓，只知那人耳边有颗黑痣，河东口音，约莫四十出头。两人前后见过三回，回回都是那人来找他，从没露过落脚处。盐从哪里来、经谁的手运进秦州，房二郎一概不知，他只管从那人手里拿货，再散给下头的盐贩子。
谢元佑将口供搁下。这条线索如今断了一半——房二郎一死，那人的下落便无人可知。秦州城说大不大，说小不小，要寻一个耳边有黑痣、四十出头、说河东话的人，跟海底捞针也差不多。
可眼下最要紧的，不是这个。
最要紧的是——房二郎是怎么被灭口的。
谢元佑重阅卷宗，反复翻看案卷，又调取当日差役盘问笔录逐一核对。