“银钗一枚，皂角、糟和醋，越多越好，再要一块厚绵絮，一盆炭火。”
谢元佑转头吩咐魏嵚：“可听清了，照她说的，快去准备。”
东西很快备齐。谢元佑命人把狱房里的尸首抬到殓房，又命人将门窗关严，只留一盏油灯和一盆炭火。
姜南绍拿起那枚银钗，在灯下仔细端详——钗身雪白。她用皂角水反复揩洗了三遍，又用清水冲净，这才走到尸首旁。
她微低下身，小心翼翼地托着房二郎的下颌，一手将银钗缓缓探入喉中。
银钗没入大半，她停住手，用一张纸封住死者之口，又用绵絮蘸了热醋，一层层敷在死者胸腹之上。
“炭火端过来。”
魏嵚将炭火盆端了过来。姜南绍把火盆放在尸首身侧，又取来酒糟，混着热醋，用绵絮裹了，从死者下腹开始，一块一块地往上敷。
酒醋的气味弥漫开来，刺得人眼睛发酸。热气蒸腾而上，殓房里很快便笼罩在一层雾气中。
谢元佑靠在门框上，双臂抱胸，看着姜南绍在尸首旁，一块一块地更换着敷在死者身上的糟醋绵絮。她的手很稳，动作很慢，每换一块都要凑近看一看，像是在等什么。
一盏茶的工夫过去了。
姜南绍的额头沁出细密的汗珠，但她没有停。她再次取出一块新蘸了热醋的绵絮，敷在死者胸口，然后抬起头，看了一眼那枚还插在喉中的银钗。
没有变化。钗身依旧雪白。
姜南绍深吸一口气，又取了一块糟醋绵絮，敷在死者颈间，随即将炭火盆移近了些，让热气更盛。
又过了半盏茶的工夫。
姜南绍忽然伸出手，轻轻捏住那枚银钗的末端，缓缓往外抽。
她将银钗举到灯下。
钗身末端三寸处，赫然泛着一层沉沉的青黑色。